El chupete inteligente permite monitorear a los bebés de una manera nada invasiva
El chupete que todo lo sabe: los avances para monitorizar a bebés ingresados
El chupete inteligente ha sido desarrollado por científicos de la Universidad Estatal de Washington y es muy eficiente con niños prematuros
A los recién nacidos que permanecen ingresados en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales se les realizan bastantes pruebas diarias, que aparte de ser invasivas, son también muy molestas para estos bebés. Además, diversos estudios han demostrado que el uso de fármacos anestésicos pueden comprometer la capacidad respiratoria de los bebés.
Ante ello, científicos de la Universidad Estatal de Washington (Estados Unidos) han desarrollado un chupete bioelectrónico inalámbrico para eliminar las extracciones de sangre y monitorear los electrolitos de los bebés.
El chupete inteligente de la Universidad Estatal de Washington
En su estudio, publicado en la revista Biosensors and Bioelectronics, los investigadores muestran que a través de este chupete inteligente también se controlan de manera más continua los niveles de iones de sodio y potasio. Las pruebas de electrolitos en recién nacidos son especialmente importantes, puesto que alertan si están deshidratados: un gran peligro, sobre todo para los que nacen prematuros o con problemas de salud.
«Sabemos que los bebés prematuros tienen más posibilidades de sobrevivir si reciben una atención de alta calidad en el primer mes de vida», afirma Jong-Hoon Kim, profesor asociado de la Facultad de Ingeniería y Ciencias de la Computación de la Universidad Estatal de Washington y coautor del estudio. «Normalmente, en un entorno hospitalario, extraen sangre del bebé dos veces al día, por lo que solo obtienen dos puntos de datos. Este dispositivo es una forma no invasiva de monitorear en tiempo real la concentración de electrolitos de los bebés».
Deshacerse de los cables
Usando un chupete común disponible comercialmente, los investigadores crearon un sistema que toma muestras de la saliva de un bebé a través de canales de microfluidos. Siempre que el bebé tenga el chupete en la boca, la saliva es atraída de forma natural por estos canales, por lo que el dispositivo no requiere ningún tipo de sistema de bombeo. Esos canales tienen pequeños sensores en el interior que mide la concentración de iones de sodio y potasio en saliva y transfiere los datos mediante bluetooth a un dispositivo.
En la UCI Neonatal, los pequeños están conectados a los monitores para controlar su salud, la frecuencia cardíaca, respiratoria, la temperatura corporal y la presión arterial. «Queremos deshacernos de esos cables», comenta Kim.
