El tercer tipo de gemelo que poca gente conoce

Los gemelos comparten casi al 100 % su material genético, mientras que unos mellizos, tan solo la mitad. Desde la concepción, ambos casos son diferentes: en el primero hay un solo óvulo, que cuando es fecundado se divide y se forman dos fetos; y en el segundo, son dos óvulos y dos espermatozoides distintos.

Mientras que los gemelos son idénticos –por eso casi siempre son del mismo sexo y prácticamente indistinguibles físicamente–, los mellizos, por su parte, son como cualquier par de hermanos: pueden ser de distinto sexo. En general, se estima que en tres de cada mil embarazos, durante las primeras semanas de gestación, el embrión se divide y surgen los llamados gemelos monocigóticos.

Por otro lado, con una frecuencia aproximada de uno de cada cien nacimientos, dos óvulos distintos son fecundados y se gestan los gemelos dicigóticos –también llamados mellizos–. En España, el uso de técnicas de reproducción asistida ha provocado que el nacimiento de mellizos aumente en un 4 %.

Toda una rareza en la naturaleza, pero no por ello imposible, se da cuando un solo óvulo queda fecundado por dos espermatozoides distintos. El primer caso de gemelos sesquicigóticos, el tercer tipo más desconocido, se registró en 2007. Tras el nacimiento de dos hermanos gemelos (que deberían ser idénticos), se constató que uno de ellos era hermafrodita. El segundo caso, conocido en febrero de 2019, los gemelos nacieron con distinto sexo.

Este tercer tipo de hermanos que comparten el útero de su progenitora son muy poco comunes. Comparten el 100 % del genoma materno, pero tan solo la mitad del paterno. Estos nacimientos son tan poco frecuentes, según explica Francisco José Esteban Ruiz, profesor de Biología celular en la Universidad de Jaén, en The Conversation, porque normalmente cuando un óvulo es fecundado por dos espermatozoides, suele producirse un aborto espontáneo.

No son ni gemelos ni mellizos, pero un poco más gemelos que dicigóticos. Según explicó Nicholas Flisk, especialista en medicina materno-fetal y autor del primer estudio sobre los sesquicigóticos, «son idénticos en alrededor de tres cuartos». Él fue el primero en determinar el nacimiento de uno de estos gemelos durante el embarazo y según admite, todavía hay mucho que investigar, desde cómo de iguales o distintos son a cuántos puede haber por el mundo.