Palacios, arte y otros tesoros: así es la disputada herencia de los Medinaceli

La herencia de la Casa de Medinaceli, una de las familias nobles más antiguas y poderosas de España, vuelve a estar en el centro de la batalla judicial. La Audiencia Provincial de Sevilla ha dado la razón a la Fundación Casa Ducal de Medinaceli y ha anulado la sentencia de 2021 que obligaba a pagar 40,5 millones de euros a seis herederos de Victoria Eugenia Fernández de Córdoba, la XVIII duquesa. En la práctica, la decisión permite que todo el patrimonio histórico y artístico permanezca intacto dentro de la institución y deja, por ahora, sin esa cantidad a los descendientes que la reclamaban.

Para entender el conflicto hay que volver a 2013, cuando murió la duquesa, conocida en familia como Mimi. En su testamento dejó escrito que sus herederos serían sus hijos pero que una parte concreta de sus bienes se destinara a la entidad familiar. El problema apareció cuando varios nietos y bisnietos reclamaron su legítima, es decir, la parte mínima de la herencia que la ley garantiza a los descendientes. Ellos sostienen que las donaciones que la duquesa hizo en vida a favor de la Fundación redujeron lo que les correspondía.

En 2021 un juzgado les dio la razón y obligó a compensarlos con bienes valorados en decenas de millones. Pero ahora la Audiencia ha cambiado el rumbo del caso. Ha anulado aquella sentencia al considerar probado que los demandantes conocían esas donaciones y que incluso participaron en el patronato. Entre los reclamantes, Rafael y Luis Medina, hijos de Naty Abascal, que hubieran recibido unos cuatro millones de euros cada uno. El proceso no ha terminado, porque el siguiente paso será recurrir ante el Tribunal Supremo. La clave del pleito es sencilla. La ley permite donar bienes en vida, pero con una condición: quien dona debe conservar lo suficiente para mantener su nivel de vida. Según explican fuentes citadas por Vanitatis, los herederos sostienen que la duquesa habría entregado prácticamente todos sus bienes a la fundación, algo que consideran cuestionable.

Más allá del conflicto familiar, lo realmente importante es lo que está en juego. El patrimonio total se ha estimado en unos 109 millones de euros, aunque los especialistas reconocen que fijar una cifra exacta es muy complicado y que un inventario completo requeriría años de trabajo y expertos internacionales. No se trata solo de edificios históricos, sino también de obras de arte, archivos antiguos y objetos únicos repartidos por distintas propiedades.

Entre ellas están lugares muy conocidos como la Casa de Pilatos en Sevilla, un palacio renacentista del siglo XVI; el Pazo de Oca en Pontevedra, famoso por sus jardines barrocos; el castillo de Sabiote en Jaén, una fortaleza histórica; el palacio de Hoznayo en Cantabria, antigua residencia nobiliaria; la casa palacio de Francisco de los Cobos en Úbeda, vinculada al secretario del emperador Carlos V; y el Hospital de Tavera en Toledo, un imponente conjunto renacentista fundado en el siglo XVI que hoy alberga valiosas colecciones artísticas.

Dentro de estos edificios se conserva parte de un inventario artístico excepcional que incluye pinturas atribuidas a Goya, como piezas incorporadas al legado Medinaceli en 1973 y conservadas en la Casa de Pilatos, además de obras vinculadas a Velázquez o El Greco, entre ellas un tabernáculo relacionado con la iconografía de Cristo resucitado, atribuido al círculo del maestro cretense.

El conjunto se completa con tapices históricos, mobiliario antiguo, archivos documentales de varios ducados y piezas singulares como elementos arquitectónicos medievales, rejas de hierro del siglo XVIII o estructuras religiosas de madera del siglo XVI.

La Casa de Medinaceli tiene siglos de historia. Sus orígenes se remontan al siglo XIII y están relacionados con los infantes de la Cerda, descendientes del Rey Alfonso X el Sabio. Con el paso del tiempo la familia fue acumulando títulos nobiliarios hasta reunir decenas entre ducados, marquesados, condados y vizcondados, muchos con Grandeza de España. Esa acumulación explica por qué su patrimonio es tan grande y también por qué repartirlo resulta tan complicado.