La mansión 'olvidada' de casi 250 millones que nadie habita en el corazón de Londres

En Rutland Gate, una de las calles más exclusivas de Londres, hay una mansión que se ha convertido en un símbolo incómodo del mercado inmobiliario de lujo. Está frente a Hyde Park, en pleno Knightsbridge, y fue vendida en 2020 por 210 millones de libras, alrededor de 250 millones de euros. Una cifra que la situó entre las viviendas más caras jamás adquiridas en Reino Unido.

Sin embargo, la propiedad no es hoy la residencia de una gran fortuna internacional ni el palacio privado que cabría imaginar por su precio. Permanece cerrada, sin uso conocido y envuelta en una compleja disputa financiera que tiene su origen en la caída de Evergrande, el gigante inmobiliario chino que durante años simbolizó el crecimiento desbordado del ladrillo en el país asiático.

La casa tiene una historia anterior igual de llamativa. Durante décadas fue conocida como el palacio londinense de Rafik Hariri, el empresario libanés que llegó a ser primer ministro de su país. A comienzos de los años ochenta, Hariri compró varias viviendas contiguas en Rutland Gate y las unificó hasta levantar una residencia monumental, una de las más imponentes de la capital británica. Conservó la mansión hasta su asesinato en Beirut en 2005. Después, el inmueble pasó por manos vinculadas a la familia real saudí.

La operación que la devolvió al foco mediático llegó en 2020. En un primer momento, la compra se atribuyó al empresario hongkonés Cheung Chung-kiu. Más tarde, distintas informaciones de la prensa británica apuntaron hacia el entorno de Hui Ka Yan, fundador de Evergrande. Según esas publicaciones, la mansión habría sido adquirida mediante una sociedad registrada en las Islas Vírgenes Británicas relacionada con Ding Yumei, exmujer del magnate chino.

Ese entramado societario, unido a los procedimientos derivados del desplome de Evergrande, ha dejado la propiedad en una situación difícil de resolver. La vivienda no se utiliza como residencia, pero tampoco parece tener una salida sencilla al mercado. En la práctica, uno de los inmuebles más caros de Londres permanece inmovilizado en una de las direcciones más codiciadas de Europa.

La imagen resulta aún más llamativa por lo que ocurre en la entrada. Desde hace años, Anders Fernstedt, un hombre sueco, sin hogar, vive en el porche de la mansión. Sus pertenencias se acumulan junto a la puerta de una propiedad valorada en cientos de millones de euros. Dentro, el edificio sigue vacío. Fuera, un hombre ha convertido el acceso en su refugio.

Este potente contraste ha reabierto el debate sobre el uso de las viviendas de lujo como activos financieros, más que como hogares reales. Reino Unido arrastra desde hace años una grave crisis residencial, con listas de espera crecientes para acceder a vivienda social y decenas de miles de inmuebles sin ocupar de forma prolongada. En Londres, donde la presión inmobiliaria es especialmente intensa, el caso de Rutland Gate se ha convertido en una imagen difícil de ignorar.

La antigua mansión de Rafik Hariri resume, de algún modo, varias tensiones de una misma época: el dinero global que compra patrimonio en las grandes capitales, las estructuras opacas que dificultan saber quién posee realmente algunos activos y una crisis de vivienda que convive, calle a calle, con propiedades millonarias cerradas durante años.

Lo que fue un palacio privado asociado al poder político y económico internacional es hoy una fachada cerrada, atrapada entre pleitos y deudas. Una casa deshabitada en una de las zonas más ricas del mundo. Y, en su puerta, la escena que mejor explica la paradoja: un hombre durmiendo fuera de una de las viviendas más caras del Reino Unido.