Vista aérea del hallazgo arqueológico de las termas de La Alcudia
Hallado en Elche un complejo de termas monumental de la época romana
Tras ocho años de excavaciones, la Universidad de Alicante ha concluido la campaña arqueológica en las Termas Orientales de La Alcudia
La campaña de excavaciones arqueológicas que emprendió la Universidad de Alicante en 2017 e las Termas Orientales del yacimiento de La Alcudia, en Elche, ha concluido con el hallazgo de uno de los complejos termales más monumentales de la Hispania romana, según Efe.
Jaime Molina Vidal, catedrático de Historia Antigua de la Universidad de Alicante, ha sido el responsable de este proyecto, que se ha extendido a lo largo de ocho años, llamado Patrimonio Virtual-ASTERO.
Según fuentes de la UA, este proyecto ha permitido documentar uno de los complejos termales más imponentes de la antigua colonia romana Iulia Ilici Augusta, así como importantes avances en el conocimiento del urbanismo y la ocupación prerromana del enclave.
El yacimiento de La Alcudia alberga los restos de la antigua ciudad romana de Ilici, una colonia de gran relevancia en el sureste peninsular, ubicada entre Carthago Nova (Cartagena) y Valentia (Valencia), con una doble fundación en la segunda mitad del siglo I a. C.: la primera, decidida por Julio César y materializada tras su muerte, y la segunda, en la época del emperador Augusto, que repartió tierras a soldados veteranos de las guerras cántabras.
«Gracias a este ciclo de ocho años de excavaciones, hemos descubierto uno de los edificios públicos más importantes, las termas orientales de la ciudad, un conjunto de enormes dimensiones, de los mayores conjuntos termales hallados en el ámbito valenciano de la antigua Hispania romana», ha revelado Molina Vidal.
Por su parte, el vicerrector de Investigación de la UA, Juan Mora Pastor, ha manifestado su satisfacción por los excelentes resultados del proyecto ejecutado por el equipo del profesor Molina.
«Durante todo este tiempo, los investigadores del Instituto de Investigación Arqueológica y Patrimonio Histórico (INAPH) de la UA han trabajado con rigor, compromiso y vocación de servicio público para conocer, estudiar, recuperar y proteger un conjunto patrimonial de enorme valor como son las Termas Orientales de Ilici», ha señalado Mora Pastor.
Las Termas Orientales, con una extensión de 1.300 metros cuadrados, fueron construidas en un momento de auge económico y demográfico de la ciudad.
El complejo incluye estancias frías (frigidarium), con una de las mayores piscinas (natatio) conservadas de Hispania, salas templadas (tepidarium), calientes (caldarium), sauna (laconicum) y vestuarios (apodyterium).
Entre sus principales tesoros destaca la presencia de dos impresionantes mosaicos: uno imitando placas de mármol y otro con ricos motivos vegetales de hojas de acanto, flores y roleos.
No sólo termas romanas
Durante los siglos III y IV d. C., las termas sufrieron un progresivo deterioro y abandono, probablemente vinculado a problemas socioeconómicos y al descenso poblacional. No obstante, se acometieron restauraciones parciales que redujeron su tamaño y funcionalidad, hasta su abandono definitivo entre los siglos V y VI d. C.
Además del complejo termal, el equipo arqueológico ha excavado un importante tramo de calle de 55 metros de longitud, con su alcantarillado, accesos a edificios y pavimentación. Este hallazgo permite reconstruir parte de la red viaria de Ilici y rastrear su transformación desde época ibérica hasta la etapa visigoda.
Uno de los descubrimientos más sorprendentes ha sido la detección, bajo los niveles romanos, de un barrio íbero datado en el siglo III a. C., lo que indica las extraordinarias dimensiones del establecimiento ibérico antes de la creación de la colonia romana.
