Los 11 yacimientos que hacen de España un referente mundial en arqueología

Tanto la Arqueología como la Paleontología viven un momento de esplendor en España, donde numerosos proyectos de investigación no solo destacan por su calidad científica, sino que también contribuyen de forma decisiva a ampliar nuestro conocimiento sobre el pasado.

Buena muestra de ello es el Premio Nacional Palarq de Arqueología y Paleontología, que reconoce cada dos años a los equipos más destacados en estas disciplinas. Este año celebra su cuarta edición en los que han sido nominados 17 proyectos, de los cuales 11 se desarrollan en territorio español, una cifra que confirma la relevancia y proyección internacional de los yacimientos ubicados en nuestro país.

A continuación, repasamos estos 11 enclaves clave que consolidan a España como un referente mundial en la investigación del pasado humano y natural.

Cueva de Prado Vargas, Burgos

Desde 2016, se desarrolla el proyecto Tradiciones culturales y rutinas técnicas de los últimos neandertales y primeros sapiens del interior peninsular en la Cueva de Prado Vargas, en el pueblo de Cornejo, centrado en el estudio interdisciplinario del último nivel neandertal (N4). Este nivel, datado en el Musteriense tardío, muestra evidencias de ocupaciones estacionales, presencia infantil, y una economía basa en el reciclaje de materiales.

Cuenca de Orce, Granada

El proyecto Evolución humana y paleoecología a partir de los yacimientos de la Zona Arqueológica 'Cuenca de Orce' estudia la presencia humana en Europa entre 2,0 y 1,2 millones de años, aplicando métodos innovadores como inteligencia artificial, realidad virtual y registro en la nube. Su enfoque interdisciplinario combina arqueología, geología, paleoecología y conservación para analizar yacimientos clave como Venta Micena 4, Barranco León y Fuente Nueva 3.

Poblado de La Draga, Gerona

Este yacimiento fue descubierto en 1990 junto al lago de Banyoles durante las obras para los Juegos Olímpicos de 1992. El Poblado de La Draga, datado entre 5.300-5.000 a.C., es el único yacimiento de viviendas lacustres del noroeste peninsular y uno de los pocos en el Mediterráneo. El proyecto Impacto ambiental y social de las primeras comunidades neolíticas en el lago de Banyoles: el poblado de La Daga destaca por la excepcional conservación de materiales orgánicos en ambiente húmedo.

Isla del Fraile, Murcia

La Isla del Fraile, frente a la costa de Águilas (España), es un islote de 6,2 hectáreas con más de 2000 años de ocupación humana relacionada con la explotación de recursos marinos. Desde 2020, este proyecto arqueológico multidisciplinar estudia su patrimonio terrestre y subacuático.

El Rebollar, Madrid

En 2018 comenzaron las excavaciones arqueológicas en el yacimiento de El Rebollar que han permitido documentar un asentamiento rural en plena Sierra de Guadarrama, ocupado de forma continua entre los siglos VII y XVII. Entre sus hallazgos más singulares destaca la única iglesia visigoda del siglo VII con evidencia de usos funerarios y reutilización militar, excavada de forma integral con métodos del siglo XXI. En este sentido, el proyecto titulado El Rebollar: un centro de culto milenario en la Sierra de Guadarrama (Madrid) ha revelado una población visigoda con mezcla genética europea y norteafricana, reflejo de la movilidad del periodo romano.

Patrimonio en las playas de Cádiz

El proyecto VESTIGIUM es una iniciativa interdisciplinaria dedicada al estudio y la proyección de patrimonio natural y cultural del litoral gaditano, especialmente en sus zonas intermareales, abarcando desde Cádiz hasta Tarifa. Su enfoque integra ciencia, tecnología, conservación preventiva y participación ciudadana dentro del marco de la economía azul. Y actúa en sitios arqueológicos vulnerables a amenazas como el cambio climático, la erosión y la actividad humana, desde huellas fósiles de 700.000 años en Tarifa hasta restos medievales y estructuras costeras antiguas, donde analiza la interacción entre sociedades humanas y su entorno, vinculando datos arqueológicos y paleontológicos con procesos geomorfológicos.

Asentamiento de la Edad del Cobre, Sevilla

Valencina (Sevilla) es el mayor y más importante asentamiento de la Edad del Cobre en la Península Ibérica y Europa occidental. Ocupado entre el 3200 y el 2200 a.C. y con unas 450 hectáreas, el sitio arqueológico es conocido como el Mega-Sitio de Valencia, caracterizado por su gran densidad monumental (hipogeos, fosas, zanjas, megalitos) y la presencia de miles de restos humanos. Destaca también por la riqueza de su cultura material, con una artesanía especializada en materias primas exóticas como marfil, ámbar, sílex o cristal de roca, lo que evidencia extensas redes de intercambio. Además, posee las mayores colecciones de adornos personales de marfil y cuentas de conchas marinas (usadas para elaborar atuendos ceremoniales) de Europa occidental. Este yacimiento es crucial para entender el surgimiento de la complejidad social en la Europa prehistórica.

Abric Romaní, Barcelona

Abric Romaní, fuego, territorio y organización social de los últimos neandertales investiga este importante yacimiento arqueológico del Paleolítico Medio ubicado en un acantilado de travertino. Este lugar fue un corredor vital que conectaba el interior de Cataluña con la costa, atrayendo a neandertales y Homo sapiens durante miles de años. Abric Romaní fue descubierto a principios del s. XX y ha sido excavado de forma sistemática desde 1983 por el equipo del IPHES-CERCA, liderado por Eudald Carbonell. La investigación busca reconstruir el comportamiento neandertal a través del análisis de sus patrones espaciales, tecnológicos y zooarqueológicos, estudiando cómo los hogares estructuraban su vida diaria, la organización del espacio y la gestión de recursos.

Naufragio 'Ses Fontanelles', Mallorca

El proyecto ARQUEOMALLORNAUTA investiga el comercio y la navegación en el Mediterráneo occidental durante la Antigüedad tardía, centrándose en el naufragio de Ses Fontanelles en Mallorca. Este pecio, excepcionalmente conservado, contenía más de 320 ánforas con aceite, vino y salsa de pescado del siglo IV d. C., y se cree que el barco procedía de la costa sureste de Hispania (Cartagena). Destacan los casi 100 tituli picti (inscripciones en ánforas), el mayor número jamás hallado en un solo naufragio, y tapones con símbolos cristianos, que ofrecen datos únicos sobre el comercio y el posible papel temprano de la Iglesia en actividades comerciales. ARQUEOMALLORNAUTA, no solo enriquece nuestra comprensión de las redes antiguas, sino que también aborda la protección del patrimonio subacuático ante el cambio climático, difundiendo sus hallazgos para la educación pública.

La Cueva de los Murciélagos de Albuñol, Granada

En la Cueva de los Murciélagos de Albuñol (Granada), un sitio arqueológico clave por su excepcional conservación de materiales orgánicos gracias a la desecación, se han datado artefactos orgánicos entre 9.500 y 3.900 años atrás, que incluyen la cestería mesolítica y el calzado neolítico más antiguos del sur de Europa. Descubierta a mediados del siglo XIX, las recientes excavaciones han descubierto flechas completas y cuerdas de arco, además de restos de insectos que aportan datos sobre prácticas funerarias. Además, es ahora objeto de los proyectos MUTERMUR y MUTERMUR 2.0, que reevalúan hallazgos antiguos y realizan nuevas excavaciones. El estudio de estos materiales únicos en Europa (textiles, cuero, madera) busca reconstruir la vida prehistórica.

El Salt y Abric del Pastor, Alicante

El último proyecto que se desarrolla en territorio español investiga los yacimientos neandertales de El Salt y Abric del Pastor (Alcoy, Alicante), ambos clave para entender el Paleolítico Medio y la desaparición de los neandertales. Así, el equipo estudio hogares antropogénicos y depósitos de ocupación humana excepcionalmente conservados desde un enfoque científico avanzado, con excavaciones y análisis interdisciplinares de restos arqueológicos y sedimentos. Gracias a esta alta resolución, el proyecto puede abordar la variabilidad del comportamiento neandertal y su adaptación a los cambios climáticos, superando el desafío del palimpsesto arqueológico. La investigación contribuye significativamente al conocimiento sobre la evolución, adaptabilidad, resiliencia y eventual desaparición de los neandertales.