El acusado, Anthony Broadwater, llorando durante el veredicto de su exoneración
Estados Unidos
Justicia para el hombre que pasó 16 años encarcelado por una violación que no cometió
Después de 16 años entre rejas y otros 23 registrado como agresor sexual, Anthony Broadwater es exonerado de un crimen que nunca perpetró
La célebre escritora Alice Sebold, autora de Desde mi cielo (adaptada al cine en 2009), sufrió una violación en 1981, con 18 años. Sebold regresaba a su residencia universitaria por la noche, cruzando un túnel a oscuras; allí, un agresor desconocido la atacó y violó en el propio campus de la universidad.
Cinco meses después del ataque, una traumatizada Sebold creyó identificar a su violador paseando por el campus. Advirtió a las autoridades y señaló a Anthony Broadwater como culpable.
Broadwater fue detenido y condenado en 1982 a 16 años de cárcel. Desde ese momento y hasta su liberación en 1999, mantuvo su inocencia, lo cual le impidió solicitar la libertad condicional.
Permaneció en el registro de agresores sexuales hasta la semana pasada; el 22 de noviembre de 2021, tras una reexaminación del caso, un tribunal decretó que Broadwater no había sido culpable de la violación, y lo exoneró. Había sido condenado, decretó, con pruebas insuficientes.
Sé que ninguna disculpa podrá cambiar lo que te pasó y nunca lo hará
La autora compartió, días después del veredicto, una disculpa pública en la que lamentaba los hechos.
«Siento muchísimo más que nada el hecho de que la vida que podrías haber tenido te ha sido robada, y sé que ninguna disculpa podrá cambiar lo que te pasó y nunca lo hará».
«Fue un gran alivio», respondió Broadwater ante la declaración de Sebold. «Tiene que haber hecho falta mucho valor para asumir y compartir esta disculpa».
Broadwater, que lloró al escuchar el veredicto de su exoneración, también dijo que «sigue siendo doloroso [para él] por que [lo] condenaron equivocadamente, pero esto [lo] ayudará en el proceso de alcanzar la tranquilidad respecto a lo que ha pasado».
«Lucky», o «afortunada»
El ataque marcó fuertemente a Sebold, alumna de primer año en la universidad de Siracusa. Para lidiar con el trauma que ennegrecía su vida, escribió una novela autobiográfica titulada «Lucky», que narra en detalle su violación y el juicio a Anthony Broadwater.
La novela llegó a tener cierto éxito, sobre todo, después de que Sebold publicase Desde mi cielo, que se convirtió en superventas (Desde mi cielo también gira en torno a una violación). Vendió más de un millón de copias; por ello, en 2019 se anunció una adaptación al cine.
En el cargo de productor ejecutivo, el cineasta Timothy Mucciante quiso estudiar la novela con profundidad.
«Algunas cosas me llamaron la atención respecto a la legitimidad del caso, no en cuanto a la trágica violación de Alice, si no sobre el juicio», comparte Mucciante.
Destacaba el momento, descrito por la autora, en que la joven Alice se enfrentaba a una fila de sospechosos en la comisaria. Los agentes le preguntaron si podía identificar a su agresor –Anthony Broadwater se encontraba presente– y la víctima señaló a otro hombre. Aún así, Broadwater fue a juicio.
«En junio, me distancié del proyecto y conecté con un investigador privado», cuenta Mucciante.
Fue el productor de cine quien insistió en reabrir la investigación, que finalmente llegaría a buen puerto para Broadwater, a pesar de que ya había cumplido su condena.
Timothy Mucciante describe el caso como una «auténtica tragedia… No solo en cuanto al desgraciado ataque a Alice, sino también el metafórico ataque a Anthony Broadwater, que pasó 16 años encarcelado y 23 después como agresor sexual».
