Pedro Nuno Santos, la cara visible de la derrota inapelable del socialismo en Portugal

Pedro Nuno Santos, nacido en São João da Madeira en 1977, ha sido, durante dos décadas, una figura destacada dentro del Partido Socialista portugués. Nieto de zapatero e hijo de empresarios del calzado, su historia familiar conecta con el norte industrial del país, una región tradicionalmente trabajadora que ha nutrido parte del imaginario político del socialismo portugués. Su interés por la política se manifestó desde joven, y a los 14 años ya se afilió a las Juventudes Socialistas. Con 27, dirigía su organización. Con el tiempo, ascendió en el aparato del partido, fue elegido diputado y asumió diferentes responsabilidades ejecutivas, destacando como ministro de Infraestructuras y Vivienda en los gobiernos de António Costa.

Su trayectoria pública ha estado marcada por un estilo directo y un discurso ideológico firme. En el seno del PS siempre fue percibido como un referente del ala más militante, partidario de una izquierda nítida, con vocación de transformación estructural. Fue uno de los principales arquitectos de la llamada geringonça, el acuerdo inédito que permitió al Partido Socialista gobernar con el apoyo parlamentario de fuerzas a su izquierda, como el Bloco de Esquerda y el Partido Comunista Portugués, entre 2015 y 2019.

En esa etapa, Santos desempeñó un papel clave como secretario de Estado de Asuntos Parlamentarios, encargado de mantener el delicado equilibrio entre aliados. Su capacidad para negociar, sumada a una reputación de orador hábil y tenaz, consolidó su peso interno dentro del partido. Sin embargo, su estilo frontal también generó tensiones. En 2022, dos episodios marcaron su salida del Ejecutivo: una decisión apresurada sobre el nuevo aeropuerto de Lisboa, que fue rápidamente desautorizada por el primer ministro, y un caso polémico relacionado con la indemnización a una directiva de la aerolínea pública TAP. Ambos hechos lo llevaron a dimitir, en lo que muchos interpretaron como un punto final a su carrera ejecutiva.

Lejos de abandonar la política, Santos se mantuvo en segundo plano, reorganizando su imagen y esperando el momento adecuado. Ese momento llegó en noviembre de 2023, cuando António Costa anunció su dimisión tras verse implicado en una investigación judicial. En cuestión de semanas, Pedro Nuno Santos se impuso como nuevo secretario general del PS con el 62 % de los votos en unas primarias internas. A partir de ahí, inició un proceso de reposicionamiento. Trató de modular su discurso, acercarse al electorado moderado y construir una nueva imagen más pragmática, aunque sin renegar de su trayectoria.

En los meses siguientes, ejerció una oposición activa frente al nuevo Gobierno de centroderecha de Luís Montenegro, aprobado en minoría en marzo de 2024. Desde el Parlamento, Santos logró promover algunas iniciativas legislativas, apoyándose en el desgaste del Ejecutivo y manteniendo una presencia constante en el debate público. Su estrategia apuntaba a consolidar su liderazgo, recuperar la confianza del electorado y presentar al PS como una alternativa sólida en las elecciones legislativas anticipadas de 2025.

Su programa electoral incluía medidas de fuerte impacto social, como el aumento progresivo del salario mínimo, la reducción de la jornada laboral, un IVA cero para productos de primera necesidad y el refuerzo de las ayudas al alquiler. Además, intentó capitalizar el legado económico del Gobierno de Costa, proponiendo continuidad en políticas fiscales y de inversión pública.

Sin embargo, los resultados de las elecciones legislativas no han cumplido, ni por asomo, las expectativas. El Partido Socialista perdió 20 escaños respecto a la legislatura anterior, situándose con 58 diputados, el mismo número que obtuvo el partido Chega, volando por los aires el bipartidismo que había marcado a los lusos desde la Revolución de los Claveles. Por primera vez, ambos partidos —socialistas y Chega— quedaron empatados en la segunda posición, muy por detrás de la Alianza Democrática (AD), que alcanzó 89 escaños. Aunque los votos del extranjero aún podrían alterar levemente los datos finales, el golpe político es claro. La apuesta de Santos por un giro al centro y una campaña centrada en la estabilidad no ha logrado frenar la pérdida de apoyo.

Pocas horas después de conocerse los resultados, Pedro Nuno Santos compareció para anunciar su dimisión como líder del PS. En su intervención alegó razones de «responsabilidad política» y anunció la convocatoria de nuevas primarias, a las que no se presentará. Así cerraba un ciclo breve pero intenso al frente del socialismo portugués, que comenzó con altas expectativas y terminó sin lograr revertir la tendencia de desgaste del partido.