Todos los países que dejan votar a los 16 años: ¿a qué partido beneficia?

En todo el mundo ha surgido una tendencia creciente, pero más recientemente en el Reino Unido: permitir que jóvenes de 16 y 17 años puedan votar. Con esta medida, Londres se suma a otras grandes democracias como Austria, Argentina y Brasil, que también han reducido la edad para ejercer el derecho al voto.

Esta reforma se implementó tras una promesa de campaña realizada por el Partido Laborista durante las elecciones. Sin embargo, aún persisten ideas erróneas sobre los efectos de esta política y un desconocimiento general de los países donde ya está vigente.

Uno de los malentendidos más comunes es pensar que permitir votar a los jóvenes favorece automáticamente a los partidos de izquierda. Sin embargo, según un reciente estudio de la Universidad de Sheffield, los jóvenes de 16 y 17 años representan solo entre el 1,5 % y el 5 % de la población en distintos condados del Reino Unido (una proporción similar en otros países desarrollados).

Además, otros análisis han demostrado que, en países como Brasil, los electores jóvenes tienden a votar de manera similar al resto, reflejando una amplia diversidad de opiniones políticas.

Veamos los países que han adoptado o están en camino de adoptar esta política:

Austria

Austria redujo la edad para votar a 16 años en 2007 mediante un acuerdo de gran coalición entre el Partido Popular Austríaco y los Socialdemócratas, lo que demuestra un fuerte consenso bipartidista. Como en gran parte del mundo, el voto no es obligatorio en Austria, y los jóvenes de 16 y 17 años no son considerados adultos para fines penales.

Brasil

Brasil fue uno de los primeros países en reducir la edad para votar a los 16 años, tras la caída de la dictadura militar, al incluirlo en la Constitución de 1988. Aunque el voto es obligatorio para la mayoría de la población, esto no se aplica a los menores de 18 años. La responsabilidad penal plena tampoco se alcanza hasta esta edad.

Malta

En 2018, Malta enmendó su Constitución para permitir el voto desde los 16 años. Esta reforma fue aprobada con el consenso de los dos principales partidos del país. La edad de responsabilidad penal completa en Malta es de 14 años.

Ecuador

La Constitución de 2008 otorgó el derecho al voto a los ciudadanos ecuatorianos mayores de 16 años. No obstante, a diferencia de los ciudadanos entre 18 y 65 años, el voto no es obligatorio para los menores de edad. Esta reforma se aprobó bajo la presidencia de Rafael Correa, como parte de un esfuerzo por ampliar la participación política y fortalecer la democracia en un país con instituciones frágiles. La responsabilidad penal plena comienza a los 18 años.

Alemania (parcialmente)

Varios estados alemanes, incluidos Brandeburgo, Hamburgo, Bremen y Baden-Wurtemberg, han reformado sus constituciones estatales para permitir el voto a partir de los 16 años en elecciones locales y regionales. Además, todos los jóvenes a partir de esta edad pueden votar en las elecciones al Parlamento Europeo. Sin embargo, la edad mínima para votar en elecciones federales sigue siendo de 18 años. En toda Alemania, la responsabilidad penal plena comienza a los 18.

Cuba

Uno de los regímenes más autoritarios del mundo fue también uno de los primeros en otorgar el derecho al voto a los 16 años. Esto se estableció en la Constitución de 1976, como parte del núcleo ideológico de la Revolución Socialista. En Cuba los jóvenes de 16 y 17 años también son plenamente responsables penalmente.

Argentina

Argentina aprobó esta reforma durante el mandato de la presidenta Cristina Fernández de Kirchner. En su momento, se consideró una medida con motivaciones políticas para aumentar el apoyo a su reelección (pertenecía a un partido de izquierda). Sin embargo, la ampliación del padrón juvenil terminó beneficiando a la oposición conservadora. Al igual que en Brasil, el voto en Argentina es obligatorio, pero hay excepciones para los menores de 18 años. La edad de responsabilidad penal plena también es de 18.

Nueva Zelanda

Aunque la edad legal para votar sigue siendo 18 años en Nueva Zelanda, una sentencia de la Corte Suprema en 2022 declaró inconstitucional la ley actual por violar los derechos de los jóvenes de 16 y 17 años. Esto ha generado un intenso debate parlamentario y presión política para cambiar la legislación. Sin embargo, debido a que el Parlamento en Nueva Zelanda es soberano, la Corte Suprema no puede anular directamente una ley, solo advertir que contradice principios constitucionales fundamentales.