Unos católicos colombianos rezan en su casa
El número de católicos en Hispanoamérica ha caído hasta un 20 % desde 2013
En países como Brasil, los católicos ya son menos de la mitad de la población
Siempre se le ha conocido como «el continente de la esperanza», y 4 de cada 10 católicos del planeta viven en Hispanoamérica. Pero hace ya al menos cuatro o cinco décadas que se acentuó un declive –lento, al principio; mucho más apresurado posteriormente– entre el número de católicos. Las iglesias y sectas evangélicas, financiadas con ingentes cantidades de dinero estadounidense –como quedó plasmado, por ejemplo, en el Informe Rockefeller de 1969–, penetraron en toda Iberoamérica, y la apostasía generalizada que se dio en Occidente castigó también al «continente de la esperanza».
Un estudio recientemente publicado por el Pew Research Center y recogido por Zenit ha comparado la pertenencia religiosa entre 2013 y 2024 en seis grandes países de Hispanoamérica –Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México y Perú–, y arroja unas cifras inquietantes para la Iglesia. Durante esos once años –prácticamente, los mismos que duró el pontificado de Francisco, que falleció en 2025–, el porcentaje de católicos llegó a caer hasta casi un 20%.
Como se ha señalado anteriormente, la disminución en el número de creyentes viene de mucho antes, pero la elección de un Pontífice hispanoamericano no logró frenar la sangría, sino que incluso la agravó. El caso más acentuado es el de Colombia, donde se redujo del 79 % en 2013 al 60 % en 2024. Chile registró una disminución similar, pasando del 64 % al 46 % durante el mismo período, una disminución de 18 puntos.
Argentina no se libra
Brasil, el país con mayor población católica del mundo en términos absolutos, experimentó una reducción del 61 % al 46 %, una pérdida de 15 puntos porcentuales. Los católicos en el país carioca, por tanto, ya son menos de la mitad de la población. México, antaño baluarte de la fe católica, ha sufrido otro acusado descenso, pasando del 81 % al 67 %. Ni siquiera el país que vio nacer al Papa Francisco logró frenar la sangría: Argentina pasó del 71 % al 58 %. Perú registró la caída más leve entre los seis países estudiados, aunque el porcentaje se redujo del 76 % al 67 %.
¿Adónde van los que antes se confesaban católicos? Muchos de ellos, es sabido, a las iglesias protestantes, pero un número cada vez más amplio opta directamente por la increencia. En Chile, la proporción de personas sin afiliación religiosa aumentó del 16 % en 2013 al 33 % en 2024. Argentina experimentó un cambio similar, del 11 % al 24 %. En Colombia, la cifra pasó del 6 % al 23 %. México pasó del 7 % al 20 %, Brasil del 8 % al 15 % y Perú del 4 % al 12 %.
En muchos casos, quienes optan por la categoría de «sin religión» son excatólicos. En Chile, por ejemplo, el 19 % de la población está compuesta por excatólicos que ahora no se identifican con ningún credo, en comparación con solo el 6 % que se convirtió al protestantismo. Algo similar ocurre en el resto de países analizados: en México, el 15 % pasó a la categoría de no afiliados, mientras que el 4 % se convirtió al protestantismo; en Argentina, las cifras son del 12 % y el 8 %, respectivamente. Solo en Brasil y Perú las conversiones al protestantismo superaron ligeramente el número de quienes se desvincularon de la religión.
