Francisco, el Papa que acabó con las vacaciones de agosto en Castel Gandolfo

¿Se van de vacaciones los Papas? La respuesta es sí, pero sólo en parte porque hace ya siete años que se interrumpieron. Y el que las «interrumpió» fue el Papa Francisco, que se contenta con unos días de descanso en el Vaticano.

Sin embargo, la tradición de las vacaciones de los Papas es antigua. Comenzó en 1623, cuando en el pequeño pueblo de Castel Gandolfo, a 40 kilómetros de Roma, en la zona de los llamados «Castelli Romani», Urbano VIII hizo construir la residencia que durante siglos acogió a varios papas durante al menos un mes de verano. Es bien sabido que la agenda de los pontífices es muy apretada a lo largo del año, y esas semanas de descanso estival han sido la panacea para muchos de ellos, especialmente los más ancianos.

Castel Gandolfo

En Castel Gandolfo, la hermosa residencia de los papas se encuentra en el lugar donde en la antigüedad estuvo la villa del emperador Domiciano, en un paraje con vistas al lago volcánico que da nombre a la ciudad. El territorio ya pertenecía a la Santa Sede y el proyecto fue realizado por el arquitecto Carlo Maderno con la ayuda de algunos colaboradores. Sin embargo, el Papa Urbano VIII nunca pasó sus vacaciones en Castel Gandolfo, ya que prefirió trasladarse del Vaticano a la cercana Villa Barberini, propiedad de su sobrino. El primer papa que residió en el nuevo edificio en verano fue Alejandro VII.

Ocupado y gravemente dañado por las tropas de Napoleón Bonaparte, fue restaurado y se convirtió en la residencia de verano de Gregorio XVI y Pío IX. A partir de 1870, sin embargo, los papas decidieron poner fin a sus vacaciones en Castel Gandolfo y encerrarse en el Vaticano como acto de protesta contra el nuevo Estado italiano que les había privado de sus posesiones y jurisdicción. No fue hasta 1929, con los Pactos de Letrán y el nacimiento del Estado de la Ciudad del Vaticano, cuando las villas papales de Castel Gandolfo (a las que se añadió la Villa Barberini en Roma), aunque legalmente seguían siendo territorio italiano, fueron declaradas «dominio papal extraterritorial». Con el Papa Pío XI, el Palacio Apostólico de Castel Gandolfo volvió a ser la residencia de verano de los papas.

Juan Pablo II, esquiador

En 1987 se produjo un punto de inflexión histórico: no sólo vacaciones en la residencia estival, sino que un pontífice decidió pasar un verdadero tiempo de relax lejos del Vaticano. Se trataba de Juan Pablo II, gran deportista y amante del aire libre. En «gran secreto», de hecho ya frecuentó una estación de esquí en los Apeninos en 1981, y en 1987 pasó sus primeras vacaciones en los Dolomitas, invitado por los jóvenes locales. A partir de entonces, las vacaciones de montaña del Papa se convirtieron en una costumbre: Val d'Aosta, los Dolomitas, los Apeninos, incluido el Gran Sasso d'Italia.

El Papa Benedicto XV también amaba la montaña y durante su mandato siempre tomaba así sus vacaciones: en julio dos semanas en las montañas de Val d'Aosta o Trentino Alto Adige y en agosto un periodo de lectura y escritura en Castel Gandolfo. Tras la renuncia papal, Benedicto XVI se instaló, mientras su salud se lo permitió, en su residencia de verano a las afueras de Roma.

Francisco, sin vacaciones

El Papa Francisco correspondió a los hábitos estivales de los Papas, pero no inmediatamente. Hasta 2016, también él se tomó un respiro de sus numerosos compromisos, viajando a Castel Gandolfo en verano.

Desde el 21 de octubre de 2016, por decisión de Francisco, que no es demasiado proclive a alejarse de Roma, el Palacio Apostólico se ha convertido oficialmente en un museo y el pontífice ha renunciado oficialmente a sus vacaciones estivales fuera del Vaticano, prefiriendo alojarse en su apartamento Domus Santa Marta en el Vaticano.

Las vacaciones son algo importante para todos, porque todos necesitan «un tiempo útil para restablecer las fuerzas del cuerpo y del espíritu profundizando en el camino espiritual», afirmó el Papa Francisco en el Ángelus del 6 de agosto de 2017. Varias veces invitó a todos a «apagar el móvil» y alejar la «tristeza» durante los días de descanso estival e invernal.

Contra el consejo médico

Pero desde hace unos años, sus vacaciones consisten únicamente en suspender las audiencias públicas durante unas semanas, y este año son prácticamente mínimas, ya que entre los problemas de salud, la Jornada Mundial de la Juventud y el viaje apostólico a Mongolia, el tiempo de descanso se ha reducido realmente a unos pocos días.

El año pasado «utilizó» los meses de julio y agosto para preparar el viaje a Canada (julio) y la visita a la tumba del Papa Celestino V en L'Aquila, Italia, con motivo de la llamada «Perdonanza celestiniana» (agosto). Pero un Papa como Francisco es conocido por tener otros ritmos, apremiantes, dinámicos. A pesar de que los médicos le han recomendado en repetidas ocasiones largos periodos de descanso, el pontífice, de 86 años, nunca ha hecho caso del todo a los consejos, actualizando personal y diariamente su agenda de trabajo y citas programadas para pleno verano, según quienes le conocen bien.