¿Qué es la Sala de las Lágrimas? ¿Por qué recibe este nombre?

La elección del nuevo Pontífice es un proceso solemne que capta la atención del mundo entero. Tras la muerte del Papa Francisco el pasado lunes 21 de abril a los 88 años en su residencia de Casa Santa Marta, el miércoles 7 de mayo comenzó el cónclave para elegir al nuevo líder de la Iglesia Católica.

En esta ocasión son 133 los cardenales electores los que se han encerrado en la Capilla Sixtina para elegir al Papa en un cónclave confidencial que concluirá solo cuando se produzca la ansiada fumata blanca con la que se anunciará la elección del nuevo obispo de Roma.

Pero, ¿qué sucede en los minutos íntimos inmediatamente posteriores a la elección? En el breve periodo de tiempo que transcurre antes de asomarse a la logia central de la Basílica de San Pedro, el nuevo Pontífice atraviesa un umbral solitario y silencioso conocido como la Sala de las Lágrimas.

La Sala de las Lágrimas

La Sala de las Lágrimas es una pequeña estancia, sin lujo alguno, en la que el Papa vive por primera vez su nueva condición. De hecho, recibe este nombre porque se dice que han sido muchos los Pontífices que han dejado escapar algunas lágrimas al sentir el peso del cargo y experimentar una transformación espiritual.

La habitación se encuentra a tan solo unos metros de la Capilla Sixtina. Tiene una apariencia modesta y en ella el Papa electo encuentra una percha, un diván rojo, una cruz, algunas imágenes marianas y fragmentos de antiguos frescos. Es un vestidor que sirve para mucho más que simplemente cambiarse para presentarse al mundo con los atuendos papales. Es un umbral de transición, un lugar en el que coger fuerza antes del primer acto público como líder de la Iglesia.

Vestirse de blanco

El hábito blanco de los Papas tiene su origen en el pontificado de Pío V (1566-1572). Antes de él, los Papas solían vestir túnicas rojas, similares a las usadas por otros miembros del clero. Sin embargo, Pío V, que era miembro de la Orden de los Dominicos, mantuvo el hábito blanco propio de su congregación incluso después de ser elegido Papa.

Como los Papas anteriores vestían principalmente de rojo, el color blanco se convirtió en una novedad que pronto se asoció exclusivamente con el pontificado. Tras su muerte, sus sucesores decidieron continuar con esta tradición en honor a él y por el simbolismo que el color blanco había adquirido.

Dentro de la Sala de las Lágrimas los Papas encuentran varios atuendos papales de diferentes tamaños, ya que el Vaticano debe estar preparado para vestir al Pontífice sin conocer de antemano sus medidas. El conjunto incluye:

Sotanas blancas, disponibles en varios tamaños para garantizar que alguna le quede adecuadamente.Faja papal, un cinturón blanco que acompaña la sotana.Solideo blanco, la pequeña gorra que cubre la coronilla.Mantelete blanco para ocasiones más solemnes.Anillo del Pescador que, aunque se entrega formalmente más adelante, también está presente.