Cómo se viste un nuevo Papa: el simbolismo de la sotana blanca y la muceta

Tal y como establece el Ordo rituum Conclavis, el rito del cónclave, una vez el Colegio cardenalicio logra elegir a un cardenal como nuevo Pontífice con dos tercios de los votos y este acepta dicha elección, el nuevo líder de la Iglesia, antes de ser presentado al mundo, debe prepararse para la ocasión.

En el breve periodo de tiempo que transcurre antes de asomarse a la logia central de la Basílica de San Pedro, el elegido atraviesa un umbral solitario y silencioso conocido como la Sala de las Lágrimas. Esta habitación, sencilla y pequeña, recibe este nombre porque se dice que han sido muchos los Papas que han dejado escapar algunas lágrimas al sentir el peso del cargo y experimentar una transformación espiritual.

La vestimenta de los Papas

El uso del hábito blanco por parte de los Papas se remonta al pontificado de Pío V (1566-1572). Antes de su elección, los pontífices solían vestir túnicas rojas, similares a las que llevaban otros miembros del clero. Sin embargo, al convertirse en Papa, Pío V, perteneciente a la Orden de los Dominicos, decidió conservar el hábito blanco característico de su congregación.

Esta decisión marcó una ruptura con la tradición anterior, ya que los Papas precedentes vestían principalmente de rojo. El hábito blanco, al ser una novedad, rápidamente se identificó como símbolo distintivo del pontificado. Tras el fallecimiento de Pío V, sus sucesores optaron por mantener esta costumbre, tanto en honor a él como por el significado que el color blanco había adquirido dentro de la Iglesia.

Cuando el nuevo Papa es elegido, en la Sala de las Lágrimas encuentra diversas vestimentas papales dispuestas en varios tamaños. Esto se debe a que el Vaticano debe estar preparado para adecuarse a las características físicas del nuevo Pontífice, ya que sus medidas no se conocen de antemano.

¿Y cuáles son las prendas con las que se viste un Papa?

• Sotana blanca, también conocida como traje talar, porque llega hasta los talones
• Faja papal, para ceñir la sotana, rodeando la cintura y cayendo verticalmente en dos bordes terminados en flecos.
• Solideo blanco, una pequeña gorra o calota que simboliza su posición como líder supremo de la Iglesia Católica.
• Muceta o esclavina blanca. Aunque tradicionalmente era roja, Francisco la utilizó blanca. Es una capa corta que cubre los hombros y se abrocha por delante.
• Cruz pectoral. Cruz de tamaño grande que el Papa se cuelga en el cuello.
• Roquete, similar al alba que se coloca por encima de la sotana y tiene mangas estrechas y largas.
• Estola de los cuatro evangelistas. Esta estola fue utilizada por primera vez por el Papa Benedicto XV en 1914 y desde entonces ha sido tradición que el Papa electo la utilice. Francisco no la usó en su primera aparición, pero sí se la puso al dar su primera bendición Urbi et Orbi.
• Zapatos. Tradicionalmente los Papas utilizaban unos zapatos especiales de color rojo que representaban su autoridad, las lenguas del Espíritu Santo y su disposición al martirio. Francisco tampoco se calzó estos zapatos.
• Anillo del Pescador. Aunque se entrega formalmente más adelante, también está presente.