Ravioli con caviar
¿Es caviar todo lo que se vende?
La mitad de los productos de caviar europeos analizados son ilegales y algunos ni siquiera son caviar
El caviar silvestre, un costoso manjar elaborado con huevos de esturión, ha sido ilegal durante décadas desde que la caza furtiva llevó al pez al borde de la extinción. Hoy en día, el caviar legal y comercializable internacionalmente solo puede provenir de esturión de piscifactoría, y existen regulaciones estrictas para ayudar a proteger la especie. Sin embargo, al realizar análisis genéticos e isotópicos en muestras de caviar de Bulgaria, Rumania, Serbia y Ucrania –países fronterizos con las poblaciones restantes de esturión salvaje–, un equipo de expertos en esturiones encontró evidencia de que estas regulaciones se están infringiendo activamente.
Sus resultados, publicados en la revista Current Biology, muestran que la mitad de los productos de caviar comerciales que tomaron muestras son ilegales y algunos ni siquiera contienen ningún rastro de esturión.
Tipos de esturiones
En Europa quedan cuatro especies de esturión, entre ellas el beluga, el ruso, el estrellado y el esturión, que son capaces de producir caviar. Las últimas poblaciones silvestres que quedan de esta especie en la Unión Europea se encuentran en el río Danubio y el Mar Negro. Cada especie ha estado protegida desde 1998 por la CITES, la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres. En 2000, su inclusión en la CITES estuvo acompañada de un estricto sistema de etiquetado internacional para todos los productos de caviar diseñado para detener el comercio ilegal. A pesar de estas protecciones, era ampliamente conocido por relatos anecdóticos locales que la caza furtiva ilegal todavía ocurre, cita el equipo, a pesar de que no se han llevado a cabo investigaciones formales.
Para descubrir la verdadera fuente de los productos de caviar vendidos comercialmente que se producen en las regiones nativas del esturión, los investigadores compraron caviar tanto en línea como en persona de una amplia variedad de fuentes, incluidos mercados locales, tiendas, restaurantes, bares e instalaciones de acuicultura. También incluían cinco muestras que habían sido incautadas por las autoridades. En total, recolectaron y analizaron 149 muestras de caviar y carne de esturión.
Resultados del estudio
Después de analizar el ADN y los patrones isotópicos de cada muestra, el equipo descubrió que el 21 % de las muestras procedían de esturiones capturados en la naturaleza y que estos peces capturados en la naturaleza se vendían en todos los países estudiados. También encontraron que el 29 % de las muestras violaban las regulaciones y leyes comerciales de la CITES, que incluían caviar que enumeraba la especie equivocada de esturión o el país de origen equivocado, y categorizaron otro 32 % de las muestras como «engaño al cliente», como las muestras declaradas. como productos silvestres que en realidad se originaron en la acuicultura.
Tres de las muestras, servidas en Rumania en un plato llamado «sopa de esturión», no eran esturión en absoluto. En cambio, los investigadores identificaron los peces como bagre europeo y perca del Nilo.
«La demanda persistente alimenta la caza furtiva e indica que los consumidores no aceptan plenamente los productos acuícolas como sustitutos. Además, el caviar que se vende en violación de las obligaciones de la CITES y la UE pone en duda la eficacia de los controles en general y del sistema de etiquetado en particular», afirman los expertos en el informe.
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