El doctor Peinado aclara si el sexo antes de competir mejora o perjudica el rendimiento deportivo

La abstinencia sexual antes de una competición deportiva ha sido durante décadas una de las normas no escritas más extendidas en el deporte profesional. Desde vestuarios de fútbol hasta concentraciones olímpicas, la creencia de que mantener relaciones sexuales perjudica el rendimiento físico ha sobrevivido generación tras generación. Sin embargo, la evidencia científica más reciente cuestiona seriamente este supuesto y apunta a que su influencia real sería mucho menor de lo que tradicionalmente se ha pensado.

Según explica el doctor François Peinado, cirujano urólogo especializado en medicina sexual, los estudios disponibles indican que la actividad sexual previa a una competición no tiene un impacto significativo sobre el rendimiento deportivo en la mayoría de los casos. Incluso, advierte, la imposición de la abstinencia podría resultar contraproducente si genera ansiedad, altera el descanso o modifica negativamente la rutina habitual del deportista.

«El rendimiento depende mucho más de factores como la calidad del sueño, la nutrición, la hidratación, la recuperación física, el estado psicológico y la gestión del estrés», señala el especialista. Frente a estos elementos, la actividad sexual desempeñaría un papel secundario.

La asociación entre continencia sexual y mejora del rendimiento tiene raíces históricas profundas. Ya en la antigua Grecia y Roma existía la creencia de que la abstinencia favorecía la fuerza física, la agresividad competitiva o la conservación de una supuesta «energía vital». Con el paso de los siglos, estas ideas se integraron en la cultura deportiva y se transmitieron como una especie de tradición, pese a la escasa evidencia fisiológica que las respaldara.

Efecto global «neutro»

Uno de los trabajos más citados sobre esta cuestión es una revisión sistemática publicada en 2016 en la revista Frontiers in Physiology. Tras analizar los estudios disponibles, los investigadores concluyeron que mantener relaciones sexuales el día anterior a una competición no parecía afectar de forma relevante al rendimiento deportivo. No obstante, también señalaron que gran parte de las investigaciones presentaban limitaciones metodológicas, por lo que reclamaban estudios más rigurosos.

En los últimos años, nuevas investigaciones han aportado datos más sólidos. Una revisión sistemática con metaanálisis publicada en 2022 en Scientific Reports evaluó de forma conjunta los resultados de múltiples estudios y concluyó que la actividad sexual realizada entre 30 minutos y 24 horas antes del ejercicio no modificaba significativamente la capacidad aeróbica, la resistencia muscular, la fuerza ni la potencia física.

Mantener relaciones antes de competir no perjudica la potencia ni la resistencia, según la ciencia

Los autores describieron el efecto global como «neutro», descartando tanto beneficios como perjuicios relevantes. Para Peinado, este trabajo representa una de las evidencias más consistentes disponibles hasta la fecha porque permite sintetizar de manera cuantitativa una literatura científica hasta ahora dispersa.

Otros estudios experimentales han llegado a conclusiones similares. Una investigación publicada en 2019 no encontró diferencias en diversas pruebas físicas realizadas por hombres jóvenes tras haber mantenido actividad sexual en las 24 horas previas al ejercicio.

Más recientemente, un estudio publicado en 2026 en la revista Physiology & Behavior analizó a 21 atletas entrenados mediante un diseño cruzado aleatorizado. Los investigadores compararon los efectos de la masturbación con orgasmo realizada 30 minutos antes del ejercicio frente a un periodo de abstinencia. Los resultados mostraron que la condición postorgásmica no perjudicó el rendimiento y, de hecho, se asoció a una ligera mejora en la duración del ejercicio y en la fuerza de prensión, sin cambios negativos en los marcadores inflamatorios o de daño muscular.

Pese a estos hallazgos, los especialistas advierten contra la tentación de sustituir un mito por otro. La evidencia disponible tampoco permite afirmar que la actividad sexual sea una estrategia para mejorar el rendimiento deportivo.

Los estudios realizados hasta ahora presentan limitaciones importantes, entre ellas el reducido tamaño de las muestras, la participación mayoritaria de hombres jóvenes y entrenados, así como la evaluación de situaciones muy específicas y efectos generalmente modestos. Por ello, los expertos consideran prematuro recomendar la actividad sexual como una herramienta ergogénica.

Dimensión psicológica

Más allá de los posibles efectos fisiológicos, la dimensión psicológica parece desempeñar un papel mucho más relevante. Un estudio realizado en 2023 entre deportistas aficionados mostró que una parte significativa de los atletas sigue creyendo que el sexo puede afectar a su rendimiento antes de competir.

Esta percepción puede tener consecuencias reales. Si un deportista considera la abstinencia parte esencial de su preparación mental, romper esa rutina podría aumentar su ansiedad o disminuir su sensación de control. Del mismo modo, imponer la abstinencia a quien no la considera necesaria podría generar irritabilidad, estrés o dificultades para descansar adecuadamente.

Efectos negativos

Los especialistas coinciden en que los posibles efectos negativos suelen estar relacionados, en realidad, con conductas asociadas, como acostarse tarde, dormir menos horas, consumir alcohol, alterar los hábitos previos a la competición o favorecer estados de fatiga y deshidratación.

Por ello, el enfoque más razonable pasa por individualizar las recomendaciones en función de cada deportista, teniendo en cuenta factores como la calidad del descanso, el tipo de competición, las exigencias físicas de la disciplina y las preferencias personales.