¿Por qué cada persona siente el dolor de manera diferente?

El dolor es una percepción sensorial y localizada, con intensidad variable que puede resultar molesta y desagradable y que se da como respuesta a una estimulación por parte de las terminaciones nerviosas de nuestro organismo. Es un síntoma fundamental de inflamación o de un problema en una zona, y su aparición alerta de la presencia de un problema o enfermedad. Pero el dolor no es el mismo para cada persona. Es subjetivo. Cada individuo lo percibe con una intensidad diferente pero, ¿por qué?

Un golpe en el pie o incluso cosas más graves, como que un animal te ampute una extremidad, es percibida de manera diferente dependiendo del individuo que lo sufra. No existe una forma objetiva de medir el dolor, y lo que una persona considera doloroso, para otra puede ser una molestia tolerable.

Factores que condicionan cómo percibimos el dolor

Según el artículo Individual Differences in Pain: Understanding the Mosaic that Makes Pain Personal, publicado en la revista Pain en 2017, el dolor varía ampliamente entre individuos, incluso frente a estímulos idénticos. El cómo sentimos el dolor depende de factores biológicos, psicológicos y sociales. Además, el sexo, la etnia y la edad también influyen en nuestra percepción de dolor.

Estos factores no actúan de forma aislada, sino que interactúan entre sí para formar un mosaico único en cada persona. Por ejemplo, ciertas variantes genéticas pueden aumentar la sensibilidad al dolor en mujeres pero no en hombres, o tener efectos opuestos según el grupo étnico. Asimismo, variables psicológicas como el estrés, el catastrofismo o el afrontamiento influyen significativamente, y su impacto puede verse potenciado por predisposiciones genéticas. Esta compleja red de interacciones explica por qué tratamientos uniformes no siempre son efectivos y refuerza la necesidad de un enfoque personalizado en el manejo del dolor.

En definitiva, el dolor no es solo una respuesta física a una lesión, sino una experiencia profundamente personal influida por múltiples dimensiones de nuestro ser. Comprender esta complejidad no solo ayuda a desestigmatizar a quienes sufren más, sino que también impulsa una atención médica más empática y adaptada a las necesidades de cada individuo. Reconocer que no todos sentimos el dolor de la misma manera es el primer paso hacia tratamientos más eficaces y humanos.