Ocho bebidas energéticas al día: el hábito que llevó a este hombre casi a la muerte

Beber varias bebidas energéticas todos los días puede suponer un grave riesgo de accidente cerebrovascular, advirtieron los médicos en la revista BMJ Case Reports, después de tratar a un hombre de 50 años, saludable y en forma, que tenía el hábito de beber ocho latas diarias y una presión arterial extremadamente alta.

El hombre en cuestión sufrió un derrame cerebral en el tálamo, la parte del cerebro involucrada en la percepción sensorial y el movimiento. Sus síntomas incluían debilidad en el lado izquierdo, entumecimiento, así como dificultades con el equilibrio, la marcha, la deglución y el habla, lo que se conoce colectivamente como ataxia.

Al ingresar al hospital su presión arterial era 254/150 mm Hg, lo que se considera extremadamente alto.

Le recetaron medicamentos para bajar la presión arterial y su presión arterial sistólica (que refleja la presión arterial durante la acción de bombeo del corazón) cayó a 170 mm Hg.

Pero una vez de regreso a casa, su presión arterial aumentó nuevamente y se mantuvo persistentemente alta a pesar de la intensificación de su tratamiento farmacológico.

Tras más preguntas, reveló que bebía una media de 8 bebidas energéticas al día, cada una de las cuales contenía 160 mg de cafeína, lo que sumaba una ingesta diaria de 1200-1300 mg de cafeína: la ingesta diaria máxima recomendada es de 400 mg.

Se le pidió que abandonara este hábito diario, después de lo cual su presión arterial volvió a la normalidad y ya no fueron necesarios los medicamentos para bajar la presión arterial.

Pero no recuperó la sensibilidad completa del lado izquierdo. Al comentar sobre la experiencia, dijo: «Obviamente, no era consciente de los peligros que me causaban las bebidas energéticas. He tenido entumecimiento en la mano izquierda, los dedos de las manos, el pie y los pies, incluso después de ocho años».

Los autores del informe señalan que la falta de conciencia del hombre sobre los riesgos cardiovasculares potenciales asociados con el consumo excesivo de bebidas energéticas probablemente no sea sorprendente, ya que generalmente no se los considera un riesgo potencial de enfermedad cardiovascular.

Las bebidas energéticas contienen más de 150 mg de cafeína por litro y suelen tener un contenido muy alto de azúcar basado en glucosa y cantidades variables de otras sustancias químicas, destacan.

Los médicos explican que esta cantidad declarada es 'cafeína pura', pero otros ingredientes contienen 'cafeína oculta'; por ejemplo, se cree que el guaraná contiene cafeína al doble de concentración que un grano de café.

Interacción con ingredientes

«La hipótesis es que la interacción de estos otros ingredientes, incluida la taurina, el guaraná, el ginseng y la glucuronolactona, potencia los efectos de la cafeína aumentando el riesgo de accidente cerebrovascular (enfermedad cardiovascular) a través de numerosos mecanismos», añaden los profesionales.

«Se dice que una bebida energética promedio contiene alrededor de 80 mg de cafeína por porción de 250 ml, en comparación con los 30 mg del té y los 90 mg del café, pero en algunos casos puede contener hasta 500 mg en una sola porción», señalan en un comunicado.

Este informe representa solo un caso, pero los autores concluyen: «Si bien la evidencia actual no es concluyente, dada la literatura acumulada, la alta morbilidad y mortalidad asociadas con los accidentes cerebrovasculares y las enfermedades cardiovasculares y los efectos adversos bien documentados para la salud de las bebidas con alto contenido de azúcar, proponemos que una mayor regulación de las ventas de bebidas energéticas y las campañas publicitarias (que a menudo están dirigidas a edades más tempranas) podrían ser beneficiosas para la futura salud cerebrovascular y cardiovascular de nuestra sociedad».