El cerebro también se entrena: la guía de un neurólogo para reducir el riesgo de demencia

El alzhéimer es la principal causa de demencia en el mundo y representa entre el 60 % y el 70 % de todos los casos. Esta enfermedad neurodegenerativa se caracteriza por la acumulación anormal de las proteínas beta-amiloide y tau en el cerebro, un proceso que provoca la progresiva muerte de las neuronas y el deterioro de funciones cognitivas como la memoria, el lenguaje o la capacidad de razonamiento.

Ante el creciente impacto de esta enfermedad en una población cada vez más envejecida, el neurólogo David Pérez Martínez, jefe del Servicio de Neurología del Hospital Universitario La Luz, ha publicado Cuida tu salud cerebral (Ed. Alienta), una guía práctica orientada a promover hábitos saludables capaces de proteger el cerebro y reducir el riesgo de deterioro cognitivo.

«En los últimos años, la ciencia ha puesto sobre la mesa herramientas que nos permiten prevenir parte de los casos de alzhéimer. El objetivo era transmitir ese conocimiento de una forma sencilla, práctica y útil para la población», explica el especialista.

La prevención gana protagonismo

Aunque durante décadas el alzhéimer se consideró una enfermedad inevitable asociada al envejecimiento, la evidencia científica acumulada en los últimos años ha puesto de relieve la influencia que tienen determinados hábitos de vida sobre la salud cerebral.

Según destaca el doctor Pérez Martínez, pequeñas acciones cotidianas mantenidas en el tiempo pueden marcar una diferencia significativa en el futuro cognitivo de las personas. «Caminar cada día o controlar el sueño, pueden marcar una diferencia importante en la salud cognitiva futura», señala.

El libro recopila precisamente estas recomendaciones basadas en la evidencia científica, con el objetivo de acercar al público general estrategias de prevención que resulten realistas, medibles y sostenibles.

Más allá de la genética

Uno de los mensajes centrales defendidos por los especialistas es que la predisposición genética no determina por completo el desarrollo de la enfermedad.

Los expertos coinciden en que mantener una vida físicamente activa, estimular el cerebro y cuidar la salud cardiovascular puede ayudar a retrasar o reducir el riesgo de deterioro cognitivo: «Incluso en personas con carga genética importante, el ejercicio físico y una vida activa pueden retrasar la aparición de la enfermedad durante años», subrayó el Dr. David Pérez Martínez.

A este respecto la Dra. Rebeca Fernández, jefa asociada del Servicio de Neurología del Hospital Universitario La Luz, destaca la importancia de intervenir de forma temprana sobre los factores de riesgo modificables. «Cada vez conocemos mejor los factores que pueden proteger nuestra salud cerebral, y actuar sobre ellos de manera temprana puede tener un impacto muy significativo en la calidad de vida futura», afirma.

El sueño, un aliado del cerebro

Entre los hábitos que despiertan un mayor interés científico se encuentra el descanso nocturno. La Dra. Cici Feliz, neuróloga del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz, destaca el papel fundamental que desempeña el sueño en el mantenimiento de la salud cerebral. «Uno de los grandes retos actuales es cuidar la calidad del sueño y reducir hábitos que afectan directamente a nuestra salud cerebral, como el exceso de pantallas o la falta de descanso», explicó.

Durante el sueño el cerebro activa mecanismos para eliminar sustancias de desecho y consolidar la memoria

La evidencia científica muestra que durante el sueño el cerebro activa mecanismos esenciales para eliminar sustancias de desecho y consolidar la memoria, por lo que una mala calidad del descanso se ha relacionado con un mayor riesgo de deterioro cognitivo a largo plazo.

Guía para pacientes y cuidadores

El libro cuenta con el prólogo del Dr. Gabriel Rubio, catedrático de Psiquiatría de la Universidad Complutense de Madrid, quien destacó su enfoque divulgativo y su utilidad tanto para pacientes como para familiares y cuidadores.

Con Cuida tu salud cerebral, el neurólogo busca trasladar un mensaje optimista respaldado por la ciencia: aunque no todos los casos de alzhéimer pueden evitarse, adoptar hábitos saludables desde edades tempranas puede contribuir a proteger el cerebro y retrasar la aparición de los síntomas durante años.