Día Internacional contra el Uso de Niños Soldado
El complejo camino para la reinserción de los niños soldado
Miles de menores son secuestrados o reclutados al año para formar parte de grupos paramilitares
«Los soldados exigían a los cautivos que mataran a sus propias esposas. Cuando uno de ellos se negó, me ordenaron que le matara. Yo no había cometido antes ese pecado, pero los soldados dijeron que me matarían a mí, así que fingí sentirme bien al hacerlo».
Este es uno de tantos relatos de niños soldado, menores de edad que se alistan en grupos paramilitares o son directamente secuestrados para participar en conflictos armados. Según la ONU, unos 8.000 niños son víctimas del reclutamiento, pero las estimaciones de las ONGs que trabajan sobre el terreno hablan de 300.000.
Cientos de organizaciones trabajan sobre el terreno intentando prevenir y rescatar a estos niños para devolverles a sus comunidades. Pero, ¿es esto posible? ¿Puede un niño reintegrarse después de haber cometido las mayores atrocidades? Con motivo de la celebración del Día Internacional contra el Uso de Niños Soldado, hablamos con Susanna Oliver, directora de programas de World Vision España, y el padre Domingo de la Hera, de Misiones Salesianas que lleva trabajando con estos menores en Goma, República Democrática del Congo.
Los niños son baratos de mantener, fácil de manipular y tienen menos miedo
«Desde el punto de vista de los reclutadores, se utilizan los niños en los conflictos porque son baratos de mantener, es más fácil manipularlos y tienen menos miedo», explica Oliver. «En otros casos, pertenecen a comunidades que no tienen alternativa de medios de vida y se alistan voluntariamente».De la Hera coincide en que estos grupos consideran a los menores «más dóciles», pero apunta también al «boom de los niños soldado» consecuencia del genocidio ruandés. «Ahora explotan más la desigualdad», señala.
Un niño soldado arregla una motocicleta en RCD.
Estos grupos paramilitares obligan a los niños a cometer atrocidades de todo tipo contra sus propias comunidades para así cortar cualquier vínculo emocional con sus familias. Por eso es fundamental para su reinserción que sepan que hay un lugar seguro al que pueden volver. «Trabajamos a nivel local sensibilizando a las familias y comunidades que tienen niños que se han alistado voluntariamente sobre la importancia de la educación y de criarse en un ambiente familiar. También ofrecemos atención directa, desde curarles las heridas hasta la ayuda psicológica, que es la más larga y compleja, especialmente en los casos de niños raptados y obligados a cometer atrocidades».
Todavía se levanta por las noches al recordar el momento en el que mató a su padre
¿Puede un niño reinsertarse después de esto? Según la ONG War Child, es un proceso que requiere estabilidad y largo plazo, mientras que los programas suelen ser irregulares y a corto plazo. Para Oliver, un niño reinsertado «puede hacer una vida bastante normal», pero hay situaciones aparte. «Recuerdo el caso de un niño que, ya con treinta y tantos, todavía se levantaba por las noches al recordar el momento en el que mató a su padre», relata.
Desde que se firmó la Convención sobre los Derechos del Niño, hace 33 años, prácticamente todos los países han legislado en contra del uso de niños soldado en conflictos. Sin embargo, esta protección legal de momento ha servido de poco ya que se han vuelto a registrar estos reclutamientos tras las guerras de Yemen y Afganistán.
Niños en Dibaya, RDC, donde varios niños han abandonado sus hogares para unirse a las milicias.
Multinacionales y grupos paramilitares
Otro asunto complicado es papel de las multinacionales extranjeras que contratan a grupos paramilitares por intereses comerciales, situación denunciada por cientos de activistas y ONGs desde hace años.
El padre De la Hera apunta a las autoridades civiles que aprovechan la situación para explotar la riqueza del país «utilizando a estos grupos para defenderse». «Algunas multinacionales quizá son la mano que los empuja, pero son las autoridades regionales o la gente de negocios locales los que organizan los grupos paramilitares», revela.
