La carne roja contiene zinc
Tomar zinc podría acortar ligeramente los síntomas del catarro
Estos productos podrían interferir con la replicación viral cuando entran en contacto con el virus en la nariz, la boca y la garganta
El zinc podría acortar en unos dos días la duración de los síntomas del catarro, según una nueva revisión Cochrane que ha analizado el papel de este oligoelemento. A pesar de ello, las pruebas aún no son concluyentes y los posibles beneficios deben sopesarse frente a los efectos secundarios.
Desde la década de 1980, los productos de zinc se han promocionado como tratamientos para el catarro, especialmente populares en Estados Unidos. El zinc, un mineral esencial presente en muchos alimentos, tiene funciones inmunitarias. Aunque la mayoría de personas en países de ingresos altos obtienen suficiente zinc de la dieta, ciertas condiciones pueden causar deficiencias.
La teoría detrás de los productos de zinc es que podrían interferir con la replicación viral cuando entran en contacto con el virus en la nariz, la boca y la garganta. Si bien se ha demostrado que el zinc inhibe la replicación viral en estudios de laboratorio, esto no garantiza su eficacia en humanos.
Para evaluar el papel del zinc en la prevención y el tratamiento del catarro, se analizaron 19 estudios que evaluaron el zinc como tratamiento y 15 como medida preventiva. Sin embargo, hubo mucha variación entre los estudios en cuanto a la forma de administrar el zinc, la dosis, la definición de «catarro» y las medidas de resultado.
Ocho estudios con 972 participantes evaluaron el zinc como tratamiento y sugirieron que podría reducir la duración del catarro en aproximadamente dos días en comparación con el placebo. Sin embargo, no hubo pruebas sólidas de que el zinc afectara la gravedad de los síntomas.
Los estudios sobre la prevención del catarro no encontraron evidencia clara de beneficio al tomar zinc antes del inicio de los síntomas. Los efectos secundarios comunes del zinc incluyeron problemas intestinales, náuseas y sabor desagradable, pero no se identificaron efectos secundarios graves directamente relacionados con el zinc.
La profesora Daryl Nault, autora principal de la revisión, advierte que las personas deben considerar la limitada evidencia y los posibles efectos secundarios antes de usar zinc para el catarro. Destaca la importancia de consultar a un médico antes de tomar suplementos.
Los ensayos incluidos en la revisión variaron en muchos aspectos, como el tipo de zinc, la dosis y cómo se midieron los resultados. Se necesita más investigación para comprender mejor los efectos del zinc en el tratamiento del catarro y para identificar los productos de zinc más efectivos.
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