Crean un dispositivo que reduce a la mitad el tiempo para deshacer piedras del riñón

Un equipo del Instituto de Instrumentación para Imagen Molecular (I3M), un centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Politécnica de València (UPV), ha desarrollado un nuevo dispositivo prototipo capaz de disolver los cálculos renales de forma más eficiente. Según las pruebas realizadas hasta ahora, este avance reduce a la mitad el tiempo necesario para deshacer una piedra en el riñón.

Bautizado como Lithovortex, el dispositivo ha sido creado en colaboración con el Grupo NITIUV del Instituto de Investigación Sanitaria La Fe (IIS La Fe) y el Instituto de Biomecánica de Valencia (IBV). Se trata de un equipo portátil y de bajo coste que destruye los cálculos de manera no invasiva mediante ultrasonidos. Las ondas se transmiten desde el exterior del cuerpo y se focalizan con precisión sobre la piedra, facilitando su fragmentación sin necesidad de cirugía.

Gracias a su diseño compacto y portátil, Lithovortex permitiría tratar los cálculos renales en consultas externas, eliminando la necesidad de equipamiento voluminoso, como ocurre con los tratamientos actuales.

Un «pellizco» microscópico en la piedra

Según Noé Jiménez, investigador del I3M (CSIC-UPV), Lithovortex utiliza un innovador tipo de onda acústica, los haces de vórtice. «Es similar a un remolino de sonido: la onda gira sobre sí misma y, al impactar en la piedra, genera esfuerzos de cizalla mucho más eficientes que un haz convencional. Es como si diera un ‘pellizco microscópico’ dentro de la piedra, fragmentándola en partículas diminutas que finalmente se eliminan a través de la orina», explica.

El dispositivo cuenta con un cabezal terapéutico de vórtices acústicos de alta intensidad, montado en un brazo robótico automatizado y acompañado de un sistema de imagen para guiar el procedimiento. Esta tecnología permite reducir la potencia de la onda a la mitad, lo que minimiza el riesgo de lesiones y dolor en los tejidos sanos, añade César David Vera Donoso, del Servicio de Urología del Hospital La Fe y responsable del Núcleo de Investigación Traslacional Integrado Urológico de Valencia (NITIUV) del IIS La Fe.

Aunque su aplicación principal es la fragmentación de cálculos renales, también podría utilizarse para tratar otras calcificaciones, como las de la válvula aórtica.

De la validación a la premiación

Hasta la fecha, el equipo del I3M (CSIC-UPV) ha fabricado y validado el prototipo con cálculos artificiales. En colaboración con la Unidad de Litotricia del Hospital La Fe de València, se ha probado con éxito en cálculos reales en estudios ex vivo, y el próximo año se evaluará en modelos animales.

El desarrollo de Lithovortex ha sido posible gracias a un proyecto de Valorización de la Agencia Valenciana de la Innovación. Además, su impacto innovador fue reconocido en la XXXIV Reunión Nacional de los Grupos de Litiasis y de Endourología, Laparoscopia y Robótica, donde Álvaro José Beviá Romero, residente del Servicio de Urología del Hospital La Fe, recibió el Premio Gabriel Valdivia a la Innovación Tecnológica o Técnica Quirúrgica por el trabajo presentado sobre este dispositivo.