La NASA difunde la primera fotografía de la cara oculta de la Luna a pocas horas de orbitar sobre ella

La misión Artemis II ha alcanzado este domingo el ecuador de su viaje espacial de diez días. Tras una navegación sin contratiempos, la tripulación de la cápsula Orion se encuentra a pocas horas de entrar en la órbita lunar para protagonizar un hito histórico en la exploración espacial.

La tripulación, integrada por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto a Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), dedicó la jornada a los preparativos del sobrevuelo lunar. Está previsto que este lunes 6 de abril la nave sobrevuele la cara oculta del satélite, convirtiéndose en la primera misión tripulada en realizar esta maniobra.

La primera foto de la Luna

La NASA ha publicado la primera imagen de la cara oculta de la Luna. En la imagen, tomada este sábado, se observa a la Luna al revés, con su Polo Sur apuntando hacia arriba y una vista completa de la cuenca Oriental de la Luna, la cual nunca antes había sido vista en su totalidad por ojos humanos, según lo ha descrito la agencia espacial.

Se espera que la cápsula, que viaja a una velocidad superior a los 4.000 kilómetros por hora, entre en la esfera de influencia lunar a las 4:41. En ese momento, Orion se ubicará a unos 66.098 kilómetros de la superficie lunar.

«Esto es significativo, porque será cuando la gravedad de la Luna ejerce una atracción más fuerte sobre la nave espacial Orión que la gravedad de la Tierra; por lo tanto constituye un hito importante en nuestra misión».

Además del sobrevuelo, la misión se prepara para romper una marca histórica porque este lunes, se prevé que la tripulación supere el récord establecido por el Apolo 13 en 1970, alcanzando la mayor distancia desde la Tierra lograda por seres humanos hasta la fecha.

Un eclipse solar en su viaje

Los cuatro astronautas de la misión Artemis II tendrán la oportunidad de presenciar un eclipse solar cuando realicen este lunes su sobrevuelo sobre la cara oculta de la Luna, con lo que batirán el récord histórico de distancia alcanzado por la humanidad.

La NASA ha explicado que durante el eclipse, el Sol quedará oculto a la vista al pasar por detrás de la Luna, desde la perspectiva de la cápsula Orion, un fenómeno que no podrá ser visto desde la Tierra.

En ese momento, la tripulación observará a la Luna mayormente oscura, lo que les brindará la oportunidad de buscar destellos de luz provocados por meteoroides que impacten en la superficie lunar, partículas de polvo elevándose sobre el borde del satélite natural y objetivos del espacio profundo, incluidos planetas.

Mientras el Sol se deslice por detrás de la Luna, los astronautas podrán observar la corona solar, la capa más externa de la atmósfera del Sol.