Recreación del Big Bang
Ciencia
¿Qué sucedió en el primer segundo tras el Big Bang?
La misión SPHEREx de la NASA podrá escanear todo el cielo cada seis meses y crear un mapa del cosmos como nunca antes se había visto
Conocer qué paso en el primer segundo del Big Bang, saber cómo se forman las moléculas críticas para la formación de vida, descubrir la formación y evolución de las galaxias. Son algunas de las preguntas a las que la próxima misión de la NASA intentará responder.
El espectrofotómetro para la historia del universo y el explorador de hielos (SPHEREx) es una misión planificada de dos años que estudiará el cielo en luz óptica e infrarroja cercana que, aunque no es visible para el ojo humano, sirve como un poderosa herramienta para responder preguntas cósmicas. Los astrónomos utilizarán la misión para recopilar datos sobre más de 300 millones de galaxias, así como más de 100 millones de estrellas en nuestra propia Vía Láctea.
SPHEREx estudiará cientos de millones de galaxias cercanas y lejanas, algunas tan distantes que su luz ha tardado 10.000 millones de años en llegar a la Tierra. En la Vía Láctea, la misión buscará agua y moléculas orgánicas –esenciales para la vida, tal como la conocemos– en viveros estelares, regiones donde nacen estrellas a partir de gas y polvo, así como discos alrededor de estrellas donde podrían estar formándose nuevos planetas.
Cada seis meses, inspeccionará todo el cielo utilizando tecnologías adaptadas de satélites terrestres y naves espaciales interplanetarias.La misión creará un mapa de todo el cielo en 96 bandas de colores diferentes, superando con creces la resolución de color de los mapas anteriores de todo el cielo. También identificará objetivos para un estudio más detallado por parte de futuras misiones, como el Telescopio Espacial James Webb de la NASA y el Telescopio de Infrarrojo de Campo Amplio.
«Estamos en la transición de hacer cosas con modelos de computadora a hacer cosas con hardware real», dijo en un comunicado Allen Farrington, gerente de proyectos de SPHEREx en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, que administra la misión. «El diseño de la nave espacial, tal como está, está confirmado. Hemos demostrado que es factible hasta en los detalles más pequeños. Así que ahora podemos realmente comenzar a construir y armar las cosas».
«Es la diferencia entre conocer a algunas personas individuales y hacer un censo y aprender sobre la población en su conjunto», dijo Beth Fabinsky, subdirectora de proyectos de SPHEREx en JPL. «Ambos tipos de estudios son importantes y se complementan. Pero hay algunas preguntas que solo pueden responderse a través de ese censo».
