Última imagen captada del cometa 3I/ATLAS
¿Cuándo pasará el cometa 3I/ATLAS? ¿Supone algún peligro para la Tierra?
El Ministerio de Ciencia ha emitido una nota en la que explica los orígenes y la posible evolución de este acontecimiento científico excepcional
Muchas personas se hacen preguntas acerca del cometa 3I/ATLAS, que copa titulares por todo el mundo debido a su carácter excepcional. ¿Qué es el cometa 3I/ATLAS? ¿Por qué se considera un cometa interestelar? ¿Cuándo pasará el cometa 3I/ATLAS? Y, sobre todo: ¿Supone algún peligro para la Tierra?
España se sitúa en la primera línea de la investigación astronómica internacional con su participación activa en el estudio del cometa 3I/ATLAS (C/2025 N1), un visitante interestelar cuya observación representa un acontecimiento científico excepcional. El hallazgo, anunciado por la red ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) el 1 de julio de 2025 desde Chile, marca la tercera vez que la humanidad detecta un objeto procedente de fuera del Sistema Solar, tras ʻOumuamua (2017) y 2I/Borisov (2019).
El Ministerio de Ciencia ha querido emitir una nota en la que explica los orígenes y posible evolución del cometa. Tal y como se explica, el 3I/ATLAS alcanzó su punto más cercano a la Tierra el pasado jueves 30 de octubre, a unos 270 millones de kilómetros, sin representar ningún peligro para el planeta. Su perihelio –el punto más próximo al Sol– se situará a unos 210 millones de kilómetros, cerca de la órbita de Marte, donde mostrará su máxima actividad y brillo, perceptible mediante telescopios profesionales. El núcleo del cometa, de entre 10 y 30 kilómetros de diámetro, viaja a más de 68 kilómetros por segundo (245.000 km/h) en una trayectoria hiperbólica que lo llevará a abandonar definitivamente el Sistema Solar tras su breve paso.
Lo que hace único a 3I/ATLAS es su origen interestelar. Su órbita demuestra que no pertenece al entorno solar, sino que procede del espacio profundo, portando material formado en otro sistema estelar. «Cada visitante de este tipo es una cápsula del tiempo que transporta información sobre la formación de planetas y estrellas en otras regiones de la galaxia», señalan desde el Ministerio de Ciencia.
La comunidad científica internacional ha puesto en marcha una amplia campaña de observación coordinada por la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN), bajo el amparo de Naciones Unidas. Esta campaña, activa entre el 25 de noviembre de 2025 y el 27 de enero de 2026, cuenta con la colaboración de la Agencia Espacial Europea (ESA), la NASA y numerosas instituciones de todo el mundo, entre ellas varios centros españoles.
España desempeña un papel destacado a través del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), que lidera parte de las observaciones desde los telescopios del Teide y del Roque de los Muchachos. Equipos como ATLAS-Teide, TST, TTT y el Gran Telescopio Canarias (GTC) participan en la confirmación de la órbita y en el análisis espectral del cometa, en colaboración con la Universidad Complutense de Madrid. También aportan datos esenciales el Parque Astronómico del Montsec, los observatorios La Cañada y Paus, y la empresa Light Bridges SL.
El objetivo es desentrañar la composición y la historia del cometa, estimando su edad y posible origen galáctico. Los primeros análisis sugieren que podría proceder de un sistema estelar formado miles de millones de años antes que el nuestro. Su estudio ofrece una ventana única al pasado cósmico: los cometas interestelares conservan material primigenio, anterior incluso al nacimiento del Sol, lo que permite comprender mejor la formación de planetas y estrellas en distintos rincones de la Vía Láctea.
Ciencia concluye que, con 3I/ATLAS, España reafirma su compromiso con la ciencia de vanguardia y su papel en los grandes proyectos internacionales que buscan responder a una de las preguntas más antiguas de la humanidad: cómo se formó y evolucionó el universo.
