Una profesora de la Universidad de Sevilla logra una beca millonaria para estudiar los grandes retos de la física

La física Eleonora Viezzer, profesora en la Universidad de Sevilla y codirectora del laboratorio Plasma Science and Fusion Technology (PSFT), ha sido distinguida con una ERC Consolidator Grant concedida por el Consejo Europeo de Investigación (ERC). Con este reconocimiento, Viezzer suma su tercer proyecto financiado por este organismo –tras haber obtenido una ERC Starting Grant en 2018 y una Consolidator Grant en 2023–, un logro que la consolida como figura de referencia en el ámbito de la física de plasmas y la energía de fusión a nivel internacional.

El laboratorio que codirige, el PSFT, ha cosechado también un hito destacado en 2024 al recibir una ERC Advanced Grant. Este galardón convierte al centro sevillano en el laboratorio europeo de fusión con mayor número de proyectos ERC concedidos, reafirmando su liderazgo científico en el continente.

La nueva subvención está dotada con 2,4 millones de euros y se extenderá a lo largo de cinco años. El objetivo de la financiación es respaldar el desarrollo del proyecto TURBO4ENERGY, centrado en la interacción onda-partícula, uno de los desafíos fundamentales en el estudio del plasma. Este proceso resulta crucial para comprender y controlar la estabilidad y el transporte tanto de energía como de partículas en el interior de los reactores de fusión.

Los plasmas, considerados el cuarto estado de la materia, son responsables de los fenómenos más energéticos del universo y constituyen la base sobre la que se asienta la búsqueda de una fuente de energía de fusión limpia y sostenible en la Tierra. En este contexto, el grupo liderado por Viezzer logró en 2021 una medición pionera sobre interacciones onda-partícula inducidas por fluctuaciones del plasma, sentando las bases para los avances actuales.

A partir de aquel hallazgo, el proyecto TURBO4ENERGY se propone implementar nuevas técnicas de imagen capaces de captar simultáneamente las dinámicas de iones y electrones. Estas herramientas ofrecerán un nivel de precisión espacio-temporal sin precedentes, lo que permitirá estudiar en detalle los mecanismos de turbulencia que afectan al comportamiento del plasma.

Gracias a este enfoque innovador, se espera que sea posible identificar y controlar mejor las turbulencias en los dispositivos de fusión, lo que redundará en un diseño más eficiente y compacto de los futuros reactores. Asimismo, los conocimientos derivados del estudio podrían ser clave para anticipar fenómenos espaciales como las tormentas solares y su posible impacto sobre la Tierra.