Europa habría activado su oficina de defensa planetaria más importante por el cometa 3I/ATLAS

este viernes, 19 de diciembre, el tercer objeto interestelar descubierto hasta la fecha –tras 1I/'Oumuamua en 2017 y 2I/Borisov en 2019–, 3I/ATLAS, alcanzará su punto más cercano con nuestro planeta. Para ser más exactos, el cometa se situará a 270 millones de kilómetros de nuestro planeta, por lo que no supondrá ningún tipo de peligro.

A pesar de este escenario, la figura del cometa ha estado rodeada por una gran incertidumbre como consecuencia de la falta de información por parte de la NASA durante casi dos meses y de las distintas hipótesis que han ido surgiendo con el paso de las semanas. Por ello, ante el interés que ha suscitado este objeto, será una oportunidad única de estudio para la comunidad científica.

«Para nosotros será una oportunidad para estudiarlo en mayor detalle, ya en su ruta de despedida del sistema solar. –Al tenerlo más cerca esperamos mayor resolución espacial y podremos profundizar en los procesos que ocurren en la coma del cometa», detalló a El Debate Josep Maria Trigo, investigador principal del Grupo de Asteroides, cometas y meteoritos del Instituto de Ciencias del Espacio (CSIC) y del Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña (IEEC).

De igual manera, desde la agencia estadounidense han señalado que nos encontramos ante una «excelente oportunidad para que los observadores de todo el mundo practiquen el seguimiento de la ubicación de un cometa en el cielo, en caso de que alguna vez se encuentre un cometa peligroso para la Tierra».

En este contexto, la International Asteroid Warning Network, entidad que incorpora expertos de la NASA, ESA y una veintena de naciones, aprobó el simulacro de defensa planetaria más grande de nuestra historia.

«La Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) anuncia una campaña de observación de cometas, del 27 de noviembre de 2025 al 27 de enero de 2026, para introducir métodos que mejoren la astrometría a partir de observaciones de cometas. La campaña se centrará en el cometa 3I/ATLAS (C/2025 N1) para ejercitar la capacidad de la comunidad de observadores para obtener astrometría precisa. Como preparación para la campaña, se realizará un taller sobre técnicas para medir correctamente la astrometría de cometas», señala el comunicado.

Este ejercicio está acompañado también por el Programa de Seguridad Espacial de la ESA, dedicado a «detectar, predecir y mitigar estos peligros espaciales a tiempo». En concreto, se trata de una simulación a gran escala destinada a poner a prueba la capacidad de detectar, rastrear y coordinar una respuesta ante posibles amenazas espaciales.

A pesar de que el cometa no supone ningún riesgo para la nuestro planeta, sus anomalías lo convierten en un escenario ideal para evaluar protocolos, comunicaciones y toma de decisiones a nivel europeo e internacional.

De hecho, tal como señala la ESA en su página web, «el equipo de defensa planetaria utilizó luego datos del Orbitador de Gases Traza ExoMars de la ESA recopilados a principios de octubre para mejorar la ubicación prevista del cometa en un factor de diez».