Los hombres que mueven los hilos en la tauromaquia: de Simón Casas a José María Garzón

Con la antesala ya consumida, la nueva temporada taurina está a la vuelta de la esquina. Con ella llegarán nuevas figuras al ruedo, se producirá el 'renacer' de Morante de la Puebla y Roca Rey seguirá coronándose en las ferias más importantes. En las plazas, los diestros van y vienen, pero algo que permanece inmutable son las gestiones y las cabezas visibles que dirigen los principales ruedos.

Es cierto que irrumpen nuevos gestores, pero la tradición y el costumbrismo siguen dominando la esfera empresarial de la tauromaquia española. Las decisiones estratégicas, los contratos millonarios y la programación de ferias continúan en manos de un reducido grupo que combina experiencia, influencia y, en algunos casos, un vínculo familiar con el mundo del toro.

Entre ellos destacan Simón Casas, Rafael García Garrido, José María Garzón, Alberto García y la familia Matilla. Más allá de los nombres, estos gestores representan la estabilidad de un negocio que, aunque sujeto a polémicas y modas pasajeras, sigue funcionando con reglas propias. Entre bambalinas, son ellos quienes mueven las piezas del tablero taurino y definen el rumbo de cada temporada.

Simón Casas

Bernard Domb Cazes, cuyo nombre artístico es Simón Casas, es uno de los nombres más influyentes de la tauromaquia. Junto a Rafael García Garrido y a través de la empresa Plaza 1 gestiona la madrileña Plaza de Toros de Las Ventas, conocida como la catedral del toreo. Casas prefiere que se le defina como «productor de arte» antes que como apoderado o gestor de plazas.

Hasta este año, y junto a Manuel Amador, ha gestionado la Plaza de Toros de Albacete, que ya ha salido a concurso. Casas también administra el coso de Alicante a través de la empresa Eventos Mare Nostrum, junto a Nacho Lloret.

Natural de Nimes, Casas dirige la plaza de la ciudad francesa —la más importante del país— desde 1980. Con ese coso como pilar de su emporio, extendió su actividad a España. Su incursión en el mundo de los toros se remonta a los años sesenta, cuando, como espontáneo, saltó al ruedo ante un toro que lidiaba Antonio Ordóñez, quien le permitió matarlo.

Poco después se trasladó a España y el 16 de julio de 1967 toreó por primera y única vez una novillada en Las Ventas. Cortó una oreja. Ocho años después tomó la alternativa en Nimes, pero se retiró al día siguiente. Su salto a la gestión fue inmediato y hoy controla un amplio entramado empresarial dentro del sector taurino.

No solo se ha dedicado a la gestión. También ha apoderado a varios toreros. Su primer apoderamiento fue el del maestro Emilio Muñoz. Después llegarían Curro Vázquez, Finito de Córdoba, Uceda Leal o José María Manzanares.

Casas arrastra además varios problemas con la justicia. Hace un año, dos sentencias del Tribunal Superior de Justicia de Madrid concluyeron que durante varios años utilizó una sociedad pantalla para pagar menos impuestos. En junio se supo también que había sido interrogado en Nimes por presunto blanqueo de capitales, fraude fiscal y malversación de activos.

Rafael García Garrido

El otro gran nombre de la Fiesta en la capital. Rafael García Garrido gestiona desde 2016 la Plaza de Toros de Las Ventas. También dirige el coso de Valencia desde 2022 y aspira a hacerse con la concesión del polémico concurso de la plaza zaragozana de La Misericordia.

Uno de sus principales objetivos es que los toros regresen a las pantallas de los hogares. «Me gustaría que las corridas de toros volvieran a TVE», confesó en una entrevista con El Debate. Según desveló, trabaja en la creación de una plataforma televisiva para emitir festejos taurinos en directo.

Su actividad no se concentra solo en los ruedos. Es CEO de Travel Live, un grupo turístico que aglutina marcas como Nautalia Viajes, Mapa Group Travel, King Holidays o Plaza 1. García se licenció en Turismo y, tras dos décadas de experiencia en el sector, fue nombrado director general de Nautalia Viajes en 2018.

Su incursión en la tauromaquia nació de la convicción de que es «importantísimo» fusionar el mundo taurino con el turismo. Bajo su gestión, Las Ventas ha experimentado un récord de abonados y ha logrado atraer un público más joven.

José María Garzón

José María Garzón gestiona dos plazas de primera categoría: la Maestranza de Sevilla y la de Córdoba. El empresario sevillano ha protagonizado uno de los cambios más relevantes de la Fiesta en España. Este año se hizo con la gestión de la histórica plaza sevillana tras 93 años en manos de la empresa Pagés.

Su actividad detrás de la barrera no termina ahí. También administra los ruedos de Santander, Cáceres y Torrejón de Ardoz. Al igual que Simón Casas, como apoderado ha dirigido también las carreras de Ortega Cano, Paco Ureña, Diego Silveti, José Garrido y Joaquín Galdós.

El toreo apareció en su vida como una vía de escape. Quedó huérfano con solo 14 años. Al cumplir la mayoría de edad se convirtió en ganadero tras comprar cuarenta vacas de Núñez del Cuvillo.

Fue escalando peldaños hasta que empezó a organizar sus propios festejos. Desde entonces ha llegado a gestionar decenas de plazas. Ha construido su trayectoria taurina sobre tres pilares: seriedad administrativa, sensibilidad artística y una imagen moderna.

Alberto García

Con una amplia lista de plazas en su trayectoria, Alberto García tenía la espina de administrar un coso de primera categoría. Desde este año es gestor, a través de su empresa Tauroemoción, de la Plaza de Toros de Málaga, que celebra su 150 aniversario. También está en la pugna por hacerse con la concesión de La Misericordia, en Zaragoza.

Tauroemoción gestiona en España los cosos de Almendralejo, Andújar, Arenas de San Pedro, Ávila, Baeza, Burgos, Corella, Daimiel, Huesca, Jaén, La Flecha, Soria, Utiel, Valladolid y Zamora. Fuera del país también lleva las riendas del Coso de Cañaveralejo, situado en Cali (Colombia).

Además, ha ejercido como apoderado de varios toreros, entre ellos Emilio de Justo, Rubén Pinar, El Cordobés y el novillero El Rafi. En su juventud fue recortador en la provincia de Teruel, disciplina en la que dejó para el recuerdo varios quiebros y numerosos premios.

No fue hasta 2009 cuando fundó Tauroemoción, una compañía dedicada íntegramente al sector de la tauromaquia en todas sus vertientes.

Estos cuatro empresarios no son los únicos nombres destacados de la tauromaquia en España. También sobresale la familia Matilla, que a través de su empresa Funtausa gestiona los ruedos de León, Palma de Mallorca, Castellón, Almería, Granada, Jerez, Trujillo, San Sebastián de los Reyes, Guadalajara, Almagro y Brihuega.

Por su parte, BMF Toros —formada por la unión del fallecido empresario mexicano Alberto Baillères y la Casa Chopera, dirigida por los hermanos Martínez Labiano— administra los cosos de Bilbao, San Sebastián y Logroño.

En un sector donde los toreros ocupan el foco mediático, el verdadero pulso de la temporada se decide muchas veces lejos del ruedo. Son estos empresarios quienes negocian carteles, diseñan ferias y sostienen la estructura de un negocio que sigue siendo uno de los pilares de la tauromaquia en España.