Ilustración del hundimiento hecha en 1912 para el periódico alemán Die Gartenlaube
Los bienes más preciados rescatados del Titanic: del reloj de John Jacob Astor IV al violín de Wallace Hartley
El 22 de abril saldrá a subasta una nueva pieza de una víctima, mientras los más de 5.500 objetos recuperados del fondo marino permanecen como un conjunto indivisible
Los objetos resisten, casi inertes, el paso del tiempo. Son una de las formas más eficaces de recordar a personas y momentos. El próximo 10 de abril se cumplen 114 años desde que el Titanic zarpó, a vapor, desde Southampton con destino a Nueva York. Esos restos materiales se han convertido en un medio de expresión que mantiene viva la memoria de quienes fallecieron en el hundimiento, en la madrugada del 15 de abril.
Tuvieron que pasar 73 años para que el oceanógrafo estadounidense Robert Ballard lograra localizar la embarcación. Junto a las cerca de 700 personas —de las más de 2.200 que viajaban a bordo— que sobrevivieron, los bienes de los pasajeros y la tripulación sostienen hoy el relato del Titanic.
Los más de 5.500 objetos recuperados del fondo del mar forman un conjunto que, por orden judicial, debe mantenerse unido. Pertenecieron a RMS Titanic Inc., que los vendió tras declararse en quiebra en 2018 a un grupo de fondos de inversión por 17,9 millones de euros.
Pero no todo ese legado permanece agrupado. Durante años se han subastado piezas individuales: objetos recuperados por supervivientes en 1912, entregados a familiares o hallados flotando tras el hundimiento. Se estima que el valor conjunto de estas reliquias alcanza los 186 millones de euros. La próxima de estas piezas históricas saldrá a subasta el 22 de abril en la casa Freeman’s Auction.
El reloj de John Jacob Astor IV
El reloj de bolsillo Patek Philippe de John Jacob Astor IV, de oro amarillo de 18 quilates, tiene un valor estimado en subasta de entre 300.000 y 500.000 dólares.
La pieza fue hallada junto al cuerpo de Astor, que viajaba a bordo del Titanic junto a su esposa, Madeleine Astor, a quien logró salvar la vida. El chaleco que ella utilizó para sobrevivir se vendió por casi 64.000 euros en 2008.
Montaje de John Jacob Astor IV y el reloj
En aquella época, Astor era el hombre más rico del barco y uno de los más acaudalados del mundo. Su fortuna se estimaba en 87 millones de dólares, una cifra que hoy equivaldría a varios miles de millones.
El reloj fue vendido originalmente por Tiffany & Co. en 1904 y ha permanecido en manos de la familia Astor durante generaciones hasta su salida a subasta. En abril de 2024 se vendió un reloj muy similar (14 quilates) por casi 1,4 millones de euros.
El violín de Wallace Hartley
El violín alberga una gran carga emocional. Pertenecía a Wallace Hartley, director de la banda del RMS Titanic. Testimonios de supervivientes coinciden en que los músicos continuaron tocando mientras el barco se hundía para calmar a los pasajeros.
El instrumento fue hallado en 2006 en Reino Unido, cuando un hombre revisaba las pertenencias de su madre fallecida en una buhardilla. Tras años de análisis, la casa de subastas Henry Aldridge & Son Ltd certificó su autenticidad en 2013. Ese mismo año salió a subasta y fue adjudicado por cerca de dos millones de euros, cifra alcanzó el pasado mes de junio en una nueva puja.
El violín de Wallace Hartley
Hartley, que murió en la catástrofe, llevaba sujeto un estuche con el violín cuando su cuerpo fue recuperado. El estuche mostraba sus iniciales, «W. H. H.».
El instrumento incluía una placa con la dedicatoria: «Para Wallace con motivo de nuestro compromiso de parte de Maria», en alusión a su prometida, Maria Robinson. Tras la tragedia, ella custodió el violín antes de que pasara por distintas manos durante décadas.
El reloj de Isidor Straus
Isidor Straus se negó a abandonar el Titanic antes que otros hombres. Su esposa, Ida Straus, decidió no separarse de él. Ambos fueron de los pocos pasajeros de primera clase que fallecieron en el naufragio.
Cuando se recuperó el cuerpo de Straus, se hallaron varios objetos personales que fueron devueltos a la familia. Entre ellos destacaba un reloj de bolsillo de oro de 18 quilates de la marca Jules Jürgensen, con la hora detenida a las 2.20. La pieza fue subastada por cerca de dos millones de euros en una puja organizada por Henry Aldridge & Son Auctioneers en noviembre de 2025, en el sur de Inglaterra.
Montaje del reloj y de Isidor Straus
La historia del matrimonio fue recreada en una de las secuencias más recordadas de Titanic, dirigida por James Cameron. En ella, ambos aparecen acostados en la cama mientras los músicos tocan en cubierta y el agua comienza a inundar el barco.
Straus era empresario, político y copropietario de los grandes almacenes Macy’s en Nueva York. Nacido en Baviera (Alemania), tenía nacionalidad estadounidense.
El abrigo de piel de Mabel Bennet
Dista de los precios de otros objetos, pero posee un valor especial. El abrigo largo de piel de castor de Mabel Bennet, que trabajaba en la sección de primera clase del transatlántico, es la única prenda recuperada del naufragio. En 2017 se vendió por 215.390 euros en una subasta de Henry Aldridge & Son.
La historia detrás del abrigo es diferente. Bennet logró subirse a uno de los botes salvavidas y sobrevivir. Tras el impacto, salió en camisón a la cubierta para observar la situación. Una pasajera de primera clase le entregó su abrigo para que soportara las bajas temperaturas.
El abrigo de Mabel Bennet
Bennet conservó la prenda hasta su fallecimiento a los 96 años, en 1974. Años antes, se la regaló a una sobrina junto con una carta en la que explicaba que, en el momento del rescate, «estaba con un vestido de noche y esta fue la prenda que primero cogí para abrigarme mientras esperaba la llegada de un bote salvavidas». La pieza permaneció en Estados Unidos hasta que la familia de Bennet la vendió en 1999.
Los objetos recuperados del Titanic también incluyen cartas, fotografías, joyas, vajillas de primera clase, utensilios personales y fragmentos del propio barco. Cada pieza conserva una carga histórica única y permite reconstruir la vida a bordo del transatlántico. Más de un siglo después, estos bienes permanecen como testigos silenciosos de la historia.
