El Templo de Ellesiya, en la planta baja del Museo Egipcio de Turín
El Templo de Ellesiya: ¿Qué hace un edificio egipcio de más de tres mil años en un museo de Turín?
El templo, el más antiguo de los que Egipto donó al extranjero como agradecimiento a la campaña de la UNESCO, se remonta al reinado del faraón Tutmosis III en el siglo XV antes de Cristo
Con más de 200 años de historia, el Museo Egipcio de Turín está consolidado como uno de los más visitados de Italia y presenta, además, la segunda colección más grande de antigüedades egipcias después del Museo Egipcio de El Cairo.
Dada su importancia no fue de extrañar que este referente fuera el escogido para albergar el templo de Ellesiya, uno de los cuatro templos con los que el gobierno de la República Árabe Unida –actual Egipto– de Gamal Abdel Nasser obsequió a los países que desempañaron un papel más decisivo en la Campaña Internacional para la Salvaguardia de los Monumentos de Nubia.
Aquella campaña sin precedentes que impulsó la UNESCO junto a los Estados de Egipto y Sudán en la década de 1960 tuvo como objetivo el rescate del patrimonio artístico y arquitectónico que iba quedar sumergido tras la construcción de la represa de Asuán.
En total, 22 estructuras se salvaron de desaparecer bajo las aguas del Nilo gracias a la contribución de más de 50 países durante varios años de esfuerzos conjuntos. Como muestra de gratitud por esta gesta, Egipto regaló cuatro templos milenarios rescatados a los países que más contribuyeron. Estados Unidos recibió el templo de Dendur, España el de Debod, Países Bajos el de Taffeh e Italia el de Ellesiya.
3.500 años de historia
El templo de Ellesiya se ubicaba en la orilla este del río Nilo, seis kilómetros al norte de la ciudad de Miam y próximo a la población de Ellesiya, en una zona denominada Baja Nubia, entre la primera y la segunda catarata del Nilo.
El templo, el más antiguo de los donados al extranjero, fue mandado construir por el faraón Tutmosis III en el año 51 de su reinado (aproximadamente en el 1428 a. de C.) según señalan dos estelas situadas en su entrada.
Tutmosis III, uno de los faraones más importantes del Imperio egipcio
Tutmosis III, sexto faraón de la dinastía XVIII, sucedió a su madrastra Hatshepsut –nieta, hija y esposa de faraones– y se convirtió en uno de los faraones más importantes del periodo conocido como Reino Nuevo.
Entre sus grandes logros destacó en mayor medida en el ámbito militar, ya que fue el faraón que logró ocupar la costa sirio-palestina llegando incluso hasta el río Éufrates. Durante su reinado, el Imperio egipcio alcanzó su máxima expansión territorial.
Hacia el final de su vida, cuando Egipto se encontraba en una de sus épocas de máximo esplendor, tuvo lugar la edificación del templo de Ellesiya. Este santuario sería parcialmente destruido bajo el reinado de Amenofis IV, más conocido como Akhenatón, en el conflictivo y particular Periodo de Amarna (mediados del siglo XIV a. de C.).
A pesar de los daños, una estela del templo señala que fue reparado por Setau, virrey de Kush, durante la segunda mitad del reinado de Ramsés II, tercer faraón de la dinastía XIX.
La actividad del recinto se extendió durante siglos, como evidencian las cruces y estrellas de cinco puntas talladas en sus paredes, las cuales indican que fue adaptado como lugar de culto cristiano más de mil años después.
Cruz y estrella talladas en las paredes del templo durante su uso por los cristianos
Los dioses Horus y Satet
El templo, donde se rendía culto tanto a deidades egipcias como nubias, estuvo dedicado a las deidades de Horus de Miam y Satet. Mientras que Horus se identificaba como el dios celeste y de la realeza, Satet era una diosa de la guerra relacionada a su vez con la fertilidad, el amor y las crecidas del Nilo.
La estructura del speos de Ellesiya consiste en una 'T' invertida antecedida por un pequeño vestíbulo tras el cual se accede a una sala casi rectangular y, a continuación, al santuario en el que se encuentran tres estatuas entronizadas talladas en la roca: originalmente una de Tutmosis III a cuyos lados estaban Horus (a la izquierda) y Satet (a la derecha).
Vista interior del templo
Posteriormente, en tiempos de Ramsés II se cambió la representación de Satet por la de Amón-Ra. Estas representaciones se encuentran al fondo de la estancia y pueden observarse desde el exterior al estar alineadas con la entrada.
Detalle de la entrada del templo y del santuario principal
Los relieves del templo
El conjunto presenta una rica decoración artística, ya que tanto la pared exterior como las interiores están decoradas con multitud de bajorrelieves. Tras entrar en la sala central, a la derecha, se observa como escena principal la coronación de Tutmosis III, a quien abrazan las diosas Wadjet y Nekhbet.
Jeroglíficos del interior del templo
En la misma pared, junto a este episodio, se representa por un lado al faraón llevando ofrendas a deidades nubias y egipcias y, por el otro, una la última escena en la que aparece representado Tutmosis III junto a Sesostris III –faraón de la dinastía XII que conquistó Nubia–. La identidad de ambos se puede corroborar gracias a sus respectivos cartuchos (los óvalos jeroglíficos que enmarcan los nombres reales).
Jeroglíficos del interior del templo
En el lado opuesto de la estancia aparecen también tres escenas diferenciadas. Mientras que la central muestra al faraón entronizado frente a la deidad Khnum (quien creó la forma física del ser humano mediante limo del Nilo), las laterales le muestran ante otras deidades como Horus de Miam o Amón-Ra. En el resto de relieves se hace alusión, en mayor medida, a las deidades nubias, a los recursos de la zona y a su relación histórica con Egipto.
Jeroglíficos del interior del templo
Desmantelamiento y traslado
Al contrario que el resto de templos rescatados, Ellesiya supuso un reto especial, ya que se trataba de un templo excavado directamente en la piedra de un acantilado como si se tratase de una cueva.
Para su rescate, que se desarrolló en 1965, los arqueólogos tuvieron que extraer el templo de la montaña realizando cortes de precisión que dividieron el templo en sesenta y seis bloques con un especial cuidado por preservar sus ricos relieves.
El monumento, que llegó a Italia en 1967 tras su donación formal por parte de Abdel Nasser al gobierno italiano de Giuseppe Saragat (Presidente de la República Italiana) y Aldo Moro (primer ministro), fue reconstruido en las instalaciones del Museo y presentado al público en otoño de 1970 en presencia de autoridades italianas y egipcias.
El Museo Egipcio de Turín no solo presenta la segunda colección egipcia más grande del mundo, sino que es también el más antiguo dedicado a su arte. Entre las vastas galerías y muestras del edificio, el templo de Ellesiya guarda un lugar especial al permitir al público adentrarse en el corazón de una pieza única y excepcional que ejemplifica el éxito de la cooperación internacional en la salvaguarda del patrimonio histórico.
