España, líder en inmigración: 3.754.453 inmigrantes netos desde 2018 contando solo los legales

Desde el año 2015, el crecimiento natural vegetativo de la población de España es negativo. Las defunciones superan largamente a los nacimientos. Es el llamado hundimiento o invierno demográfico.

Los datos del periodo 2018-2025 reflejan esta brecha poblacional entre nacimientos y defunciones. En estos 8 años:

• Natalidad: Se registraron 2.701.165 nacimientos.

• Mortalidad: Se contabilizaron 3.571.221 fallecimientos.

• Saldo Vegetativo: El desequilibrio entre los dos anteriores fenómenos redujo la población de España en 870.056 personas.

Este declive del crecimiento vegetativo culmina décadas de reducción sostenida de la tasa de natalidad en la nación.

Entre el 1 de enero de 2018 y el 31 de diciembre de 2025 se produjo un incremento de la población residente legal en España de 2.884.397 personas (49.542.844 – 46.658.447). En estos 8 años, pues, la población de España se incrementó en un 6,2 %.

La inmigración neta (entradas-salidas) de extranjeros legalmente residentes en España fue de 3.747.635 personas (2.884.397 + 863.238). Éstas son las cifras oficiales de inmigrantes residentes legales y legalizados. Esta cifra excluye la inmigración ilegal que hubiere, no contabilizada. La inmigración exterior neta explica, pues, el auge de la población residente en España.

Crecimiento gracias a la inmigración

Como otras naciones de Europa, España enfrenta un hundimiento demográfico importante y una oleada inmigratoria. La fecundidad y la natalidad han venido reduciéndose durante décadas. De esta suerte, desde el año 2015 los fallecimientos superan a los nacimientos. Vemos en la figura 1 como en el período 2018-2025 la mortalidad (3.571.221 personas) superó con mucho a la natalidad (2.701.165). Por consiguiente, el saldo demográfico vegetativo de estos 8 años es de -870.056 personas.

Por su parte, la inmigración extranjera hacia España ha crecido extraordinariamente. En el período 2018-2025 fueron 3.754.453 los inmigrantes netos nuevos residentes en España. Se trata de los inmigrantes legales y los que fueron siendo legalizados; los inmigrantes ilegales son oficialmente incontables e incontados. De este modo, la inmigración exterior compensa el saldo vegetativo negativo y explica que la población de España en el período 2018-2025 creciera en 2.884.397 personas.

El análisis de la inmigración extranjera cabe extenderlo al conjunto del período 2000-2025. Ahí se distinguen tres etapas

- 2000-2008, con puntas de inmigración neta de hasta 850 mil personas al año (2007).

- 2009-2017, con la crisis económico-financiera y de la eurozona, y en España también estallido de la burbuja inmobiliaria y caída de las cajas de ahorros, cuando se producen retornos importantes.

- 2018-2025, con repuntes hasta 423 mil (2018) y aún hasta 762 mil (2022) inmigrantes netos, y con el impacto de la epidemia Covid-19 en 2020 y 2021.

España, líder en inmigración

La inmigración ha escalado muy rápidamente en España, hasta situar al país en el segundo lugar por población nacida en el extranjero. En 2025 esta proporción alcanzó el 16,2 %, desde el 2,1 % de 1990, el 4,9 % de 2000, el 13,5 % de 2010, el 12,7 % de 2015, y el 14,6 % de 2020.

También Italia tiene un agudo perfil en materia de inmigración. No obstante, atemperó el auge y en 2025 estaba en el 11,4 % de su población total, un 4,8 % por debajo del nivel de España. Francia tiene el crecimiento de inmigración más plano y se queda un 2,4 % por debajo de España