Carlos III será el primer Rey británico en asistir a un funeral católico en Reino Unido en 400 años

Carlos III se convertirá la próxima semana en el primer Rey británico en asistir a un funeral católico en Gran Bretaña con carácter oficial desde la Reforma hace más de 400 años. El jefe de la Iglesia de Inglaterra estará presente el 16 de septiembre en una misa de réquiem por la duquesa de Kent, en la catedral de Westminster, el principal y mayor templo católico de Inglaterra y Gales, muy cerca de la estación de tren de Victoria de Londres.

Katharine Kent murió el jueves a los 92 años, en el palacio de Kensington. Se convirtió al catolicismo en 1994, tras años de introspección y dos duros golpes; sufrió un aborto tras contagiarse de rubeola durante el embarazo y dos años más tarde, dio a luz a un bebé muerto. Fue el primer miembro de la Familia Real británica en abrazar la Iglesia Católica desde la conversión del Rey Carlos II en su lecho de muerte en 1685. «No voy a fingir que tuvo algo que ver con leer la Biblia. También con la gente que conocí», declaró la duquesa de Kent, en una entrevista concedida a The Daily Telegraph, en 1997, cuando describió la decisión como «bastante impulsiva».

El funeral tendrá un gran significado histórico, según asegura Catherine Pepinster, ex editora del semanario católico The Tablet. Durante el reinado de Isabel II, hubo cierto acercamiento entre la Corona y la Iglesia Católica y despachó con muchos papas, pero nunca asistió a una misa en Reino Unido. Sí acudió al funeral de estado católico del Rey Balduino de los belgas, en la catedral de San Miguel en Bruselas, en 1993.

Aunque el Rey ya había asistido a misa fuera de su país, tampoco lo había hecho en Gran Bretaña. En abril, Carlos III y Camila se reunieron en privado con el Papa Francisco en el Vaticano durante su visita de Estado a Italia y rezaron con él pocos días antes de su muerte. El hijo de Isabel II también asistió a la canonización en Roma de John Henry Newman en 2019 y al funeral del Papa Juan Pablo II en 2005. Y por fin, veremos al Rey y al heredero al trono en una misa su propio reino.

La Iglesia de Inglaterra surgió en 1534 con la ruptura con Roma que propicia el Rey Enrique VIII de Inglaterra, con motivo de su deseo de que se declarase nulo su matrimonio con Catalina de Aragón. Al proclamarse a sí mismo jefe supremo de la Iglesia de Inglaterra, con objeto de controlar a los obispos y a los teólogos de las universidades de su reino, obtuvo de ellos el dictamen tan deseado para proceder a contraer nuevas nupcias con Ana Bolena. La ruptura de Enrique no supuso una acogida de la reforma protestante durante su reinado.

Etiqueta de luto

Este fin de semana tanto Carlos III como los Príncipes de Gales cumplieron con sus compromisos respetando la etiqueta de luto. El viudo de la duquesa de Kent es primo hermano de la Reina Isabel II y nieto de Jorge V. Junto a la Reina Camila, Carlos III presenció los Juegos de las Tierras Altas en la Reunión anual de Braemar, muy cerca del castillo Balmoral. Aunque vestía el kilt escocés llevó americana y corbata negra y su mujer, un brazalete sobre su abrigo. La Princesa de Gales asistió a la Copa Mundial Femenina de Rugby, en el estadio de Brighton. Vestía un traje sastre negro, de corte impecable y líneas rectas, con una blusa blanca de volantes en el escote. El Príncipe Guillermo acudió al partido entre Gales y Fiji, como patrón de Welsh Rugby Union, con traje negro.

Se espera que la Familia Real británica al completo asista al funeral de la duquesa de Kent. Incluso podrían unirse los duques de Sussex. El Príncipe Harry aterriza en Londres, este lunes, donde permanecerá hasta el jueves. Lo hará solo, sin Meghan Markle ni sus hijos. Se trata de su estancia más larga en su tierra natal desde la muerte de la Reina Isabel II hace tres años.