Año Nuevo chino: ¿Por qué 2022 es el año del Tigre?

El 1 de febrero de 2022 marca el inicio de un Año Nuevo chino según el calendario oriental basado en el calendario lunisolar en el que un mes corresponde a un ciclo lunar entero. Según la tradición, el Año Nuevo chino se celebra en la primera Luna nueva del año cuya fecha varía entre el 20 de enero y el 20 de febrero. 

Las festividades entorno a esta celebración se realizan con el deseo de traer suerte y prosperidad en el nuevo año mediante banquetes familiares, espectáculos al aire libre con fuegos artificiales o la entrega de un sobre rojo con dinero a los más pequeños. 

Como todos los festivales de tradición china, el Año Nuevo chino se encuentra repleto de historias y mitos. Uno de los más populares es sobre una mítica bestia llamada Nian (cuyo nombre significa año en chino) que se alimentaba del ganado y los cultivos e incluso atacaba a las personas en la víspera del año nuevo. De acuerdo a la leyenda, el pueblo se enfrentó a esta criatura con cabeza de león y cuerpo de buey que temía al color rojo, al fuego y a los ruidos. Por esta razón el color rojo y los fuegos artificiales son los grandes protagonistas de esta festividad.  

La gran carrera: la historia del calendario chino

Este calendario es el más largo que existe en el registro cronológico de la historia y data de 2.637 a. C., cuando fue introducido el primer ciclo zodiaco. Sigue un ciclo de 12 años en el que cada una de estas temporadas recibe el nombre de un animal y a este año 2022 le corresponde el Tigre. 

La tradición dice que los 12 animales del zodiaco chino definirían el orden en que los años se suceden en el calendario lunar. Según la leyenda, en el que Buda organiza una carrera en la que participaron 12 animales para determinar una manera en la que medir el tiempo. La carrera implicaba cruzar un río para llegar hasta el gobernante del cielo y la tierra. Su posición de llegada serviría para determinar el orden en el calendario. En orden llegaron la rata seguida del buey. En tercer lugar el tigre y detrás de este el conejo, el dragón, la serpiente, el caballo, la cabra, el mono, el gallo, el perro y por último el cerdo.

A su vez, cada animal está asociado a un elemento de forma que el mono y el gallo tienen se identifican con el metal; la tierra sería el elemento del buey, la cabra y el perro; el fuego el de la serpiente y el caballo; la madera el del tigre, el conejo y el dragón, y por último tanto el cerdo como la rata se identifican con el agua.