Reconstrucción de cómo pudo ser la ciudad romana de Caraca. Obra de Miguel Zorita para la exposición «Caraca, la ciudad perdida» (Museo de Guadalajara)
Caraca, el yacimiento romano de Guadalajara que busca financiación para evitar el abandono
Esta campaña de micromecenazgo representa una oportunidad decisiva para asegurar la continuidad de las investigaciones y la preservación de un patrimonio de incalculable valor
El redescubrimiento del enclave romano de Caraca, en el municipio guadalajareño de Driebes, ha generado un notable impacto en medios tanto nacionales como internacionales. Este renacer arqueológico ha dado pie a una serie de iniciativas culturales y académicas, entre las que destacan un congreso monográfico, diversas publicaciones especializadas y eventos como el certamen de murales «Ruranos», celebrado en la propia localidad.
En 2024, el yacimiento fue oficialmente reconocido como Bien de Interés Cultural, tras un acuerdo del Consejo de Gobierno de Castilla-La Mancha fechado el 22 de enero, por el que se declaró Zona Arqueológica el Cerro de la Virgen de la Muela y su entorno, tal como recoge el Diario Oficial de la comunidad autónoma del 26 de enero.
Ya en 2025, el Museo de Guadalajara acogió la exposición temporal «Caraca, la ciudad perdida», que cosechó un importante respaldo del público. Este conjunto arqueológico ha sido objeto de nueve campañas de excavación, cuyos resultados han revelado la singularidad e importancia de este asentamiento, considerado uno de los más fascinantes del centro peninsular. Sin embargo, el avance de los trabajos se encuentra actualmente en una encrucijada.
Vista de la cata A. Edificio en la cabecera este del Foro
El Ayuntamiento de Driebes precisa adquirir los terrenos donde se localizan los principales vestigios para proseguir las investigaciones, una acción clave para garantizar la conservación, protección y difusión del yacimiento. La expropiación requiere de recursos económicos que resultan inasumibles para un consistorio de apenas 331 habitantes.
Ante esta situación, se ha puesto en marcha una campaña de micromecenazgo a través de la plataforma de Hispania Nostra, con el fin de recabar apoyos económicos de particulares, asociaciones, entidades y empresas. Bajo el lema «Salvemos la ciudad romana de Caraca», el Ayuntamiento hace un llamamiento a la sociedad civil para implicarse en este proyecto de preservación patrimonial, que se desarrollará entre el 19 de enero y el 28 de febrero de 2026. Las contribuciones pueden realizarse directamente desde el portal web de Hispania Nostra.
Un yacimiento excepcional
Caraca se ubica en el cerro de la Virgen de la Muela, en Driebes, y su identificación ha sido objeto de debate desde el siglo XVI. Durante siglos se la asoció con la ciudad de Guadalajara, lo que dio origen a denominaciones como la del Ateneo Caracense. Fue en la década de 1980 cuando los investigadores Jorge Sánchez-Lafuente y Juan Manuel Abascal propusieron ubicarla en el actual emplazamiento, hipótesis que comenzó a materializarse a partir de 2016 con las excavaciones del Equipo Arqueológico Caraca.
Tesoro de Driebes
Este enclave ha sido habitado desde la Prehistoria, como demuestra su ocupación desde el Paleolítico hasta la época visigoda. Uno de sus hallazgos más célebres es el Tesoro de Driebes, un conjunto de 1.480 piezas de plata datado en el siglo III a. C. y atribuido al pueblo carpetano. Este tesoro, que pesa en total 13,8 kilogramos, se encuentra actualmente expuesto en el Museo Arqueológico Nacional. Entre sus elementos más destacados figura la «Fíbula de Hércules», pieza decorada con motivos mitológicos.
La importancia histórica de Caraca se refuerza con su protagonismo en episodios bélicos, como su enfrentamiento con el general romano Sertorio en el año 77 a. C. Asimismo, se baraja que en sus inmediaciones tuviera lugar la Batalla del Tajo entre Aníbal y una coalición de pueblos íberos en el año 220 a. C. Estas referencias convierten a Caraca en un enclave estratégico tanto para cartagineses como para romanos.
Segundo desarenador del acueducto de Caraca
Documentos antiguos como el Anónimo de Rávena la sitúan entre Complutum (actual Alcalá de Henares) y Segóbriga, en la vía Complutum-Cartago Nova. Por su parte, Ptolomeo la incluye entre las poblaciones carpetanas. Las investigaciones más recientes, con ayuda del georradar, han identificado un tramo de calzada romana junto a la ciudad.
Durante la Edad del Hierro, el lugar fue un oppidum carpetano. Su estratégica ubicación sobre los vados del río Tajo le confería un especial interés militar y comercial. Con la conquista romana, en el siglo II a. C., se inició un proceso gradual de romanización, alcanzando su apogeo entre los siglos I y II d. C., cuando contaba con infraestructuras como un foro, termas públicas, viviendas urbanas, un ustrinum de grandes dimensiones y un acueducto de más de tres kilómetros que transportaba agua desde el manantial de Lucos. Esta obra, ejecutada en opus caementicium, ejemplifica la eficacia de la ingeniería hidráulica romana.
A partir del siglo II d. C., Caraca comenzó a declinar. Sus edificaciones públicas perdieron su uso original y se adaptaron a funciones residenciales hasta que, finalmente, la población se desplazó a zonas rurales. En los siglos VI y VII d. C., al pie del cerro se erigió una necrópolis visigoda con cientos de tumbas orientadas de este a oeste. Algunas de estas sepulturas fueron construidas con lajas de piedra, mientras que otras consistían en simples fosas cubiertas con grandes losas de piedra yesífera.
El futuro de Caraca depende ahora del compromiso colectivo por su conservación, y esta campaña de micromecenazgo representa una oportunidad decisiva para asegurar la continuidad de las investigaciones y la preservación de un patrimonio de incalculable valor.
