Sor Jean Dolores, la célebre 'capellana' de un equipo de baloncesto de Estados Unidos, fallece a los 106 años

Era toda una institución en Estados Unidos, hasta el punto de que periódicos como el New York Times se ha hecho eco del fallecimiento el pasado jueves de sor Jean Dolores Schmidt. La religiosa, que pertenecía a las Hermanas de la Caridad de la Santísima Virgen María, se convirtió en toda una celebridad en Estados Unidos a los 98 años de edad, cuando fue cazada en un partido de su equipo, los Loyola Ramblers –perteneciente a una universidad de los jesuitas–, rezando con sus jugadores antes del encuentro, algo a lo que se refirió el propio expresidente Barack Obama en su cuenta de Twitter en ese momento. A partir de ahí, las redes sociales hicieron su magia, y todo el mundo quiso saber quién era la anciana «que señalaba las fortalezas y debilidades de los oponentes», como la ha descrito el NYT.

Todo había comenzado años antes, en 1994, cuando se iba a jubilar de su trabajo como asesora académica en la universidad de Loyola –que dirigen los jesuitas en Chicago–, cuando el reverendo John Piderit –entonces presidente de la institución educativa– le preguntó si estaba dispuesta a quedarse en el campus para enseñar a los alumnos a compaginar su máximo rendimiento deportivo con las buenas notas. Ella aceptó y poco después fue nombrada capellana del equipo masculino de baloncesto. La religiosa se convirtió en la confidente y guía de muchos de ellos, que acudían a sor Jean cada semana para contarle sus problemas.

Para los partidos calzaba zapatillas deportivas personalizadas con los colores de Loyola: granate con letras doradas, donde se podía leer «Sister», en una zapatilla, y «Jean» en la otra. En el Gentile Arena, donde jugaba su equipo, con frecuencia agarraba el micrófono y ofrecía una oración por todos los asistentes.

Sor Jean nació como Dolores Bertha Schmidt el 21 de agosto de 1919. Se crio en un hogar católico en San Francisco, y desde los 8 años experimentó una llamada a la vocación religiosa. En sus memorias, publicadas en 2023, recuerda haber tenido a una maestra amable y alegre que pertenecía a las Hermanas de la Caridad de la Santísima Virgen María que le sirvió como ejemplo de vida, e ingresó en el noviciado en 1937.

«Dios necesita reírse un poco»

«¿De verdad le importa a Dios quién gana un partido de baloncesto? ¿Quizás le importa más de lo que creemos?», se preguntaba en sus memorias. «Como mínimo, imagino que Dios debe reírse a veces cuando alguien reza para ganar un partido. Dios ve muchas cosas horribles. A veces necesita reírse un poco. Me gusta pensar que le hago reír cada vez que digo por ese micrófono: '¡Amén y vamos Ramblers!'», escribió.

Cuando cumplió 100 años, la universidad de Loyola creó un fondo de becas en su honor para apoyar a los estudiantes, y el gobernador de Illinois, J.B. Pritzker, proclamó el 21 de agosto de 2019 como el Día de la Hermana Jean en todo el estado. Al cumplir 103 años, la plaza de la estación de tren en el campus de Loyola fue renombrada en su honor, con un gran letrero que decía Hogar de la mundialmente famosa Hermana Jean.