
El uso regular del hilo dental ayuda a reducir la acumulación de bacterias
Usar hilo dental puede reducir el riesgo de sufrir un ictus
Los comportamientos de salud bucal están relacionados con la inflamación y el endurecimiento de las arterias
El ictus es una enfermedad cerebrovascular que se produce por la disminución u obstrucción del flujo sanguíneo. La sangre no llega al cerebro en la cantidad necesaria y, como consecuencia, las células nerviosas no reciben oxígeno, dejando de funcionar.
Desde hace años, diferentes estudios han revelado la relación entre las bacterias presentes en la boca y en las encías con un aumento de probabilidades de sufrir enfermedades como ictus o Alzheimer. Un informe de salud mundial reveló que las enfermedades bucales, como las caries y las enfermedades de las encías sin tratar, afectaron a 3.500 millones de personas en 2022, lo que las convierte en las afecciones más extendidas a nivel global.
Ahora, una nueva investigación acaba de concluir que usar el hilo dental, al menos una vez por semana, puede estar relacionado con un menor riesgo de ataque o derrame cerebral causado por un coágulo de sangre que bloquea el flujo sanguíneo cerebral o latidos de corazón irregulares.
El Dr. Souvik Sen, presidente del Departamento de Neurología de Prisma Health Richland Hospital y de la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Sur en Columbia, afirma: «Nuestro objetivo era determinar qué comportamiento de higiene bucal –uso de hilo dental, cepillado o visitas regulares al dentista– tiene el mayor impacto en la prevención de ataques y derrames cerebrales».
El estudio Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC), una de las primeras investigaciones a gran escala de este tipo en los EE.UU., evaluó el uso de hilo dental en el hogar mediante un cuestionario estructurado de más de 6.000 personas. Entre las que informaron que usaban hilo dental, 4.092 no habían sufrido un ataque o derrame cerebral y 4.050 no habían recibido un diagnóstico de latidos de corazón irregulares conocidos como fibrilación auricular (FA).
Se preguntó a los participantes si tenían presión arterial alta, diabetes o colesterol alto, así como si fumaban, y se les preguntó sobre su índice de masa corporal, su nivel educativo y la regularidad con la que se cepillan los dientes y visitan al dentista. Durante los 25 años de seguimiento, se identificó que 434 participantes habían sufrido ataques o derrames cerebrales, de los cuales 147 fueron causados por coágulos cerebrales en arterias grandes; 97, por coágulos que se formaron en el corazón; y 95, por el endurecimiento de arterias más pequeñas. Además, se observó que 1.291 participantes habían presentado FA.
Conclusiones del estudio
El uso de hilo dental estuvo relacionado con un riesgo un 22 % menor de ataque cerebral isquémico, un riesgo un 44 % menor de ataque cerebral cardioembólico –coágulos de sangre que se trasladan desde el corazón– y un riesgo un 12 % menor de fibrilación auricular.
El menor riesgo asociado fue independiente del cepillado regular y las visitas de rutina al dentista u otros comportamientos de higiene bucal.
El aumento de la frecuencia del uso de hilo dental se relacionó con una mayor probabilidad de reducción del riesgo de ataque cerebral y una menor probabilidad de caries y enfermedades periodontales.
Fibrilación auricular
A los investigadores les sorprendió la reducción de latidos de corazón irregulares, o fibrilación auricular. La fibrilación auricular es la forma más común de latidos de corazón irregulares. Puede provocar un ataque o derrame cerebral, insuficiencia cardíaca u otras complicaciones cardiovasculares.
«Los comportamientos de salud bucal están relacionados con la inflamación y el endurecimiento de las arterias. El uso de hilo dental puede reducir el riesgo de sufrir un ataque o derrame cerebral al disminuir las infecciones y la inflamación bucales y fomentar otros hábitos saludables», afirmó Sen quien en «Muchas personas han expresado que el cuidado dental es costoso. El uso de hilo dental es un hábito saludable que es fácil de adoptar, asequible y accesible en todas partes».
Las limitaciones del estudio incluyen que los datos se basaron en las respuestas a un cuestionario y que el seguimiento a 25 años parece haberse centrado únicamente en los resultados de ataques o derrames cerebrales y enfermedades cardíacas. Según Sen, no se realizó un seguimiento del uso de hilo dental u otros comportamientos bucales a lo largo de los años.