Gusano de la harina (Zophobas morio)
Polémica y confusión con la harina de gusano: lo que de verdad ocurre con este producto en la UE
El debate actual no surge por la autorización del insecto en sí, sino por una modificación en su proceso de producción
La reciente publicación de un reglamento de ejecución en el Diario Oficial de la Unión Europea, el 21 de enero de 2025, ha generado una oleada de desinformación y mensajes alarmistas sobre la harina de gusano. En redes sociales se han difundido afirmaciones falsas, como que la UE obligará a incluirla en los alimentos sin conocimiento de los consumidores o incluso que su consumo será obligatorio. La Comisión Europea ha desmentido categóricamente estos rumores, calificándolos de «falsos».
En realidad, los insectos enteros y sus derivados están regulados como «nuevos alimentos» en la UE desde 2018, bajo estrictos controles de seguridad alimentaria. Hasta la fecha, se ha autorizado la comercialización de cuatro especies: el gusano de la harina (Tenebrio molitor), la langosta migratoria (Locusta migratoria), el grillo doméstico (Acheta domesticus) y las larvas del escarabajo del estiércol (Alphitobius diaperinus).
La Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) explica que cualquier alimento no consumido de manera significativa en la UE antes de 1997 se considera 'Novel Food'. Para su comercialización, debe pasar una evaluación de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), que verifica su seguridad, define condiciones de uso y requisitos de etiquetado.
El debate actual no surge por la autorización del insecto en sí, sino por una modificación en su proceso de producción. El 21 de enero de 2025, la UE aprobó la comercialización de polvo de larvas enteras de Tenebrio molitor tratado con radiación ultravioleta, modificando el Reglamento de Ejecución (UE) 2017/2470. Según el fabricante, este tratamiento desinfecta el producto y aumenta su contenido en vitamina D3.
La empresa francesa Nutri'Earth solicitó la autorización en 2019, especializándose en fuentes naturales de vitamina D3. Tras la validación de la EFSA, la Comisión Europea aprobó su uso en alimentos como pan, bizcochos, productos de pasta, derivados de patata, queso y compotas.
Nutri'Earth tendrá exclusividad para comercializar este producto durante cinco años, desde el 10 de febrero de 2025. Otras empresas solo podrán venderlo si obtienen su propia autorización o llegan a un acuerdo con la compañía.
Valor nutricional y sostenibilidad
La harina de gusano destaca por su alto contenido en proteínas, ácidos grasos esenciales y minerales como hierro y zinc. El tratamiento ultravioleta aumenta su vitamina D3, beneficiosa para la salud ósea y el sistema inmunológico.
Además, la cría de insectos es más sostenible que la ganadería tradicional, ya que requiere menos agua, espacio y genera menos emisiones de CO₂. Por ello, organismos como la FAO promueven su consumo como alternativa ecológica.
Finalmente, la OCU ha aclarado que su uso no será obligatorio ni se añadirá sin indicarlo en la lista de ingredientes. Dado que puede causar alergias en personas sensibles a los crustáceos, la normativa exige advertencias específicas en el etiquetado. La Comisión Europea insiste en que la seguridad de estos productos está «garantizada» por rigurosos controles.
