Fotografía aérea que muestra la favela mas conocida de Brasil, la Rocinha en Río de Janeiro (Brasil)
Este es el programa social con el que se ha evitado la muerte de casi un millón de personas en Brasil
Si el Programa Bolsa Família ampliara su cobertura hasta 2030, el año meta de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), se podrían evitar otras 684.000 muertes adicionales
Brasil conmemoró en 2024 dos décadas del Programa Bolsa Família (PBF), una iniciativa de transferencia de renta que se ha consolidado como una de las más relevantes a nivel internacional.
Según una reciente investigación publicada en The Lancet Public Health, entre 2004 y 2019, el PBF contribuyó a prevenir más de 8,2 millones de hospitalizaciones y evitó la muerte de 713.083 personas. Además, el estudio proyecta que, de ampliarse su cobertura hasta 2030, podrían evitarse otras 683.721 muertes.
El PBF ofrece apoyo económico directo a familias de bajos ingresos, en especial aquellas con hijos menores, bajo la condición de cumplir requisitos como garantizar la asistencia escolar de los menores y el cumplimiento del calendario de vacunación. Este enfoque busca aliviar la pobreza de forma inmediata al tiempo que combate su transmisión intergeneracional, algo crucial en un escenario global marcado por múltiples crisis superpuestas –desde conflictos armados hasta el cambio climático y la inflación–, cuyo efecto combinado resulta más destructivo que el impacto de cada una por separado.
El estudio fue liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), una entidad respaldada por la Fundación 'la Caixa', y contó con la colaboración del Instituto de Salud Colectiva de la Universidad Federal de Bahía (Brasil). La investigación recurrió a datos empíricos junto a modelos de microsimulación para evaluar el impacto acumulado del programa desde su implementación y estimar sus beneficios en el futuro.
Impacto en la salud pública
Una cobertura elevada del Bolsa Família se asoció con una reducción significativa en las tasas de mortalidad y hospitalización. Los efectos más pronunciados se registraron en la mortalidad infantil –con una caída del 33 % en menores de cinco años– y en las hospitalizaciones entre adultos mayores de 70 años, con una disminución del 48 %.
Fotografía aérea que muestra la favela mas conocida de Brasil, la Rocinha en Río de Janeiro (Brasil)
También se evidenció que los municipios con mayores niveles de enfermedades fueron los que más se beneficiaron del programa. Tal como expresó Davide Rasella, investigador de ISGlobal y coordinador del estudio, «el Programa Bolsa Família no solo ha contribuido a reducir la pobreza, sino que ha reducido desigualdades territoriales en salud». Rasella destacó además la necesidad de políticas públicas que integren protección social y acceso a servicios esenciales: «Al destacar este impacto, reforzamos la importancia de políticas públicas integradas que combinen la protección social con el acceso a los servicios esenciales».
El informe también pone de relieve la importancia estratégica de los programas de transferencias condicionadas para el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), particularmente el ODS 1 (fin de la pobreza), el ODS 3 (salud y bienestar) y el ODS 10 (reducción de las desigualdades).
Los investigadores desarrollaron tres escenarios hipotéticos de evolución del PBF hasta 2030: una expansión del programa, su mantenimiento actual o un recorte motivado por políticas de austeridad fiscal. En el primer caso, se podrían evitar más de 8 millones de hospitalizaciones y unas 683.000 muertes adicionales. En contraste, una reducción de la cobertura tendría un efecto contrario, aumentando la mortalidad y saturando el sistema de salud.
«En el contexto actual de reducción de la ayuda humanitaria mundial y de tensiones fiscales, consideramos muy pertinente destacar los efectos positivos de uno de los mayores programas de transferencias monetarias condicionadas del mundo», señaló Daniella Medeiros, autora principal del estudio.
