Avispa velutina: qué causa la muerte si te pica y qué hacer para evitar su expansión

La avispa velutina nigrithorax, conocida comúnmente como avispa asiática o velutina, sigue extendiéndose sin control por Europa y supone una amenaza tanto ecológica como sanitaria. Esta especie invasora ha vuelto a ocupar titulares tras provocar la muerte de tres hombres de entre 55 y 79 años en Galicia en apenas 15 días, lo que ha encendido todas las alarmas.

Esta situación ha abierto el debate de cómo abordar la expansión de esta especie, que se detectó en España en 2010 en Amaiur/Maya, en el valle navarro del Baztán, tras haber cruzado la frontera desde Francia, y que ya se extiende por varias comunidades autónomas.

Este notable éxito del avispón asiático en su expansión y rápida proliferación por Europa se debe a varios factores: la presencia de condiciones climáticas favorables, la abundancia de recursos alimenticios y la ausencia de depredadores o competidores naturales que puedan frenar su alta capacidad reproductiva.

La Estrategia de gestión, control y posible erradicación del avispón asiático del Ministerio de Transición Ecológica (Miteco) establece medidas como la detección temprana mediante redes de vigilancia y trampeo de reinas, la creación de una red de alerta para comunicar avistamientos y la aplicación de protocolos unificados para identificación y respuesta. En materia de control, se prioriza la eliminación rápida de nidos activos mediante métodos mecánicos seguros, reservando el uso de biocidas para casos excepcionales. También se promueve el manejo del hábitat para reducir zonas favorables a su asentamiento y la protección de colmenas mediante trampas específicas.

La estrategia contempla además programas de seguimiento científico sobre la expansión y los impactos de la especie, así como campañas de formación y sensibilización dirigidas a técnicos, apicultores y ciudadanos. Finalmente, subraya la necesidad de coordinación entre administraciones y de colaboración internacional para compartir información, evaluar resultados y actualizar periódicamente las medidas de gestión.

Captura de las reinas

Por su parte, el veterinario de la Asociación Aragonesa de Defensa Sanitaria Apícola (ADS) de Huesca, Lucas Grasa, ha apelado a la concienciación ciudadana y ha asegurado que lo más efectivo es capturar las reinas mediante trampeos en huertos y fincas, y no tanto hacerlo con los nidos.

La trampa casera para avispas asiáticas se elabora con botellas de plástico y una mezcla fermentada que las atrae por su olor dulce. Se corta la botella a unos ocho centímetros del tapón y se coloca la parte superior invertida, formando un embudo por el que entrarán los insectos. En los laterales se hacen dos orificios para pasar una cuerda y colgarla de los árboles.

La mezcla se prepara con agua, azúcar, levadura fresca de panadería y un poco de vinagre de manzana. Se diluye bien –mejor si el agua está caliente– y se deja fermentar unas horas antes de verterla en las botellas. Una vez distribuidas por el jardín o la finca, estas trampas resultan sencillas pero eficaces para capturar avispas asiáticas.

Qué hacer si te pica y por qué puede causar la muerte

La Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC) ha indicado que los fallecimientos recientes se deben, en la mayoría de los casos, a la inoculación de grandes cantidades de veneno durante ataques múltiples, y no a reacciones alérgicas. En estos casos, «el organismo recibe una dosis masiva de veneno capaz de provocar fallo generalizado del organismo o shock tóxico, a través de un mecanismo distinto al de la reacción alérgica generalizada o anafilaxia».

Por ello, «el tratamiento con adrenalina, que está indicado en las reacciones alérgicas graves, no suele resultar eficaz en estas intoxicaciones masivas. En estas situaciones, la atención médica debe centrarse en las medidas de soporte vital y el tratamiento de las complicaciones tóxicas».

En caso de sufrir la picadura, se debe aplicar frío para que baje la hinchazón e ingerir un antihistamínico, por si se fuera alérgico. Asimismo, se recomienda que estas personas en riesgo lleven consigo un kit anafiláctico. En cualquier caso, lo mejor es acudir al médico, sobre todo si se tiene otro tipo de reacciones como ronchas, dificultad para respirar o bajada de tensión.

Pero, ¿qué debemos hacer para evitar las picaduras o en caso de que nos pique? El profesor Xesús Feás, especialista en especies invasoras de la Universidad Carlemany de Andorra, aconseja evitar zonas con fruta madura, no andar descalzo en verano y comprobar si hay nidos antes de acercarse a recoger frutos.

El experto insistió en que, si alguien encuentra un nido, debe avisar a la Administración y no intentar retirarlo por su cuenta y que, tras una picadura, hay que acudir a un centro de salud, en especial «si la inflamación supera los diez centímetros o hay mareo o dificultad para respirar».