Europa pierde 1 millón de vacas en un año

Las dificultades de la actividad agraria se hacen notar en las explotaciones. Los ganaderos de vacuno, zarandeados en los últimos tiempos por los altos costes de producción y la sequía, añadieron en 2023 y 2024 el azote de las enfermedades que puso en jaque a sus animales.

Un cúmulo de factores ha sacudido a los productores, que en muchos casos tuvieron que recurrir al sacrificio de ganado para asegurar una liquidez suficiente que diese oxígeno a sus negocios.

Según datos de Eurostat, solo en 2024, la Unión Europea ha perdido 1 millón de vacas. La merma en el periodo 2021-2024 ascendió a 1.763.000 vacas y supone una caída del 5 % en tres años.

España ha sufrido una disminución de 121.000 animales bovinos totales, de los cuales 95.000 son nodrizas y 19.000 vacas de leche. En el caso de las nodrizas, esta reducción del censo se explica por los dos años consecutivos de sequía (2022 y 2023), la incidencia de la Enfermedad Hemorrágica Epizoótica (EHE) desde el otoño de 2023 y sus consecuencias posteriores, y el sacrificio de vacas apoyado en su buen precio de mercado.

La producción neta de carne de vacuno en España no se ha visto perjudicada por esta pérdida al reducir en un 13 % la exportación de animales vivos a terceros países.

La cifra total de carne exportada (que suma fresca, congelada, productos de casquería, grasa y otras carnes) ascendió a 271.652 toneladas, prácticamente en línea con el dato del año anterior.

Estas exportaciones totales españolas de carne de vacuno fueron destinadas en su mayoría al mercado europeo, con Portugal (76.304 toneladas), Italia (41.815 toneladas) y Francia (40.574 toneladas) a la cabeza.

Las exportaciones de carne fresca aumentaron durante 2024 un 8 % hasta situarse en 195.402 toneladas destinadas, y entre los destinos, aparte de los mercados tradicionales (Portugal, Italia y Francia) destaca la irrupción de Argelia, que absorbió 26.514 toneladas en menos de un año, lo que ha llevado a nuestro país a duplicar sus exportaciones a terceros países, que sumaron en total 52.196 toneladas.

El aumento de las exportaciones de carne fresca se vio compensado por un descenso en la exportación de productos de casquería, prueba del creciente interés del mercado por estos productos tradicionales en la cocina española.

En cuanto al valor de estas exportaciones es de nuevo la carne fresca la que más ha aumentado en el último año pasando de 1.012 millones de euros en 2023 a 1.170 millones de euros en 2024. En su conjunto, el total de carnes exportadas sumó 1.507 millones de euros en 2024 frente a 1.381 millones de euros el año anterior.

Sobre las importaciones, en todo 2024 se trajeron cerca de 190.500 toneladas (unas 30.000 toneladas más en que el año anterior) por un valor total de 1.171 millones de euros, principalmente procedentes de Polonia, Países Bajos y Alemania, siendo Brasil el primer proveedor en la lista de terceros países. Destaca de nuevo un aumento en la importación de carne fresca tanto en volumen, que ha pasado de 96.192 toneladas en 2023 a 114.326 toneladas en 2024, como en valor, pasando de 736 millones de euros en 2023 a 870 millones euros en 2024).