La bolsa de herramientas, captada en la distancia por un telescopio robótico italiano
Localizada una bolsa de herramientas que perdieron unos astronautas en la Estación Espacial Internacional
El objeto se perdió durante una labor de mantenimiento el pasado 1 de noviembre
Una bolsa de herramientas extraviada durante una caminata espacial en el exterior de la Estación Espacial Internacional (EEI) ha sido localizada por un telescopio robótico de Italia.
El objeto se perdió a 400 kilómetros de altura el pasado 1 de noviembre mientras los astronautas Jasmin Moghbeli y Loral O'Hara de la NASA realizaban labores de mantenimiento de los paneles solares de la estación, una tarea que se prolongó durante 6 horas y 42 minutos.
A través de un comunicado, la NASA, que encontró la bolsa usando las cámaras externas de la EEI, subrayó que los útiles extraviados no eran imprescindibles para el término de la tarea que llevaban a cabo en ese momento los astronautas o la ejecución de otros trabajos similares en el futuro. «El Control de la Misión analizó la trayectoria de la bolsa y determinó que el riesgo de volver a contactar con la estación es bajo y que la tripulación a bordo y la estación espacial están a salvo y no se requiere ninguna acción», apuntó la agencia.
Según el portal astronómico EarthSky, la bolsa podrá ser detectada durante los próximos meses con la ayuda de un telescopio antes de que se desintegre en la atmósfera. En el caso del telescopio italiano perteneciente al Proyecto de Telescopio Virtual que la encontró, las imágenes del objeto fueron tomadas el miércoles 15 de noviembre, dos semanas después del incidente. «La imagen de arriba proviene de una única exposición de 2 segundos», escribió el fundador del proyecto, Gianluca Masi, en un comunicado, junto a la fotografía. «El objeto parece un punto de luz nítido en el centro. Mientras el telescopio lo seguía, las estrellas dejaban largas estelas en el fondo».
Otros casos
No es la primera vez que ocurre algo así. En 2008, por ejemplo, la bolsa de la astronauta Heide Stefanyshyn-Piper se escapó mientras realizaba tareas de limpieza de los engranajes de una junta rotativa que funcionaba mal. Dos años antes, en 2006, los tripulantes Piers Sellers y Michael Fossum perdieron una espátula de 35 centímetros mientras probaban un método para reparar el transbordador espacial, recoge CNN.
Según datos de septiembre de la Agencia Espacial Europea, alrededor de la Tierra orbitan 35.290 objetos (entre satélites y basura espacial) que suman un peso total de más de 11.000 toneladas.
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