Recreación de un asteroide acercándose a la Tierra
Expertos canarios dan nuevos detalles sobre el tamaño del asteroide que podría impactar contra la Tierra en 2032
Gracias a los últimos datos se ha conseguido precisar el tamaño de este objeto celeste, que tendría entre 40 y 60 metros de diámetro
El grupo de 'Sistema Solar' del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) prosigue en el esfuerzo internacional para seguir de cerca el asteroide '2024 YR4' con el objetivo es determinar con la mayor precisión posible su órbita antes de que deje de ser observable por los telescopios terrestres y espaciales el próximo mes de abril, afinando así la probabilidad de que impacte con la Tierra en 2032.
En este contexto, varios telescopios de los Observatorios de Canarias, del IAC, tienen un papel muy destacado en esta campaña de observación.
Por una parte, el Gran Telescopio Canarias (GTC), ubicado en el Observatorio del Roque de los Muchachos en La Palma y con 10,4 metros de espejo primario, ha obtenido el mejor y único espectro del asteroide que se ha hecho, lo que ha permitido precisar su composición y tamaño.
Gracias a los datos del GTC, la estimación inicial del diámetro del objeto, que se estableció entre 40 y 100 metros inicialmente, se ha refinado, estableciendo un rango más preciso de entre 40 y 60 metros.
El trabajo liderado por la investigadora del IAC Julia de León Cruz demuestra que se trata de un asteroide rocoso, constituido principalmente de silicatos de hierro y magnesio.
También se ha medido con precisión la posición en el cielo del objeto contribuyendo a mejorar su órbita. El equipo del IAC continuará en las próximas semanas este seguimiento con observaciones programadas con el GTC.
Además, la investigadora forma parte del equipo que utilizará el telescopio espacial JWST para estudiar a '2024 YR4' en marzo y mayo de este año lo que permitirá precisar aún más el tamaño y composición, y mejorar la determinación de la órbita.
A esto se suman las observaciones del Nordic Optical Telescope (2,5 metros), del Observatorio del Roque de los Muchachos, realizadas en las últimas noches por un equipo liderado por el investigador de la Agencia Espacial Europea (ESA) Marco Michelli.
Estos datos han permitido refinar aún más la órbita del asteroide y gracias a las mediciones precisas obtenidas con el telescopio VLT de 8 metros (ESO, Chile), la probabilidad de impacto, que había aumentado hasta un 3 %, ha vuelto a situarse en un 1,5 % a fecha del 20 de febrero.
