Vista de la central nuclear de Almaraz
El Tribunal de Cuentas francés ve «rentable» extender las nucleares y deja en evidencia el cierre español
Este organismo concluye, en un informe técnico y sin carga ideológica, que extender la vida útil de las centrales hasta los 60 años es «ventajoso»
El Tribunal de Cuentas francés acaba de mostrar cómo puede abordarse el debate energético desde un punto de vista técnico y sin carga ideológica. La institución ha elaborado un informe en el que considera «ventajosa» y «rentable» la extensión de la vida útil de su parque nuclear hasta los 60 años. En España, sin embargo, el Congreso ha rechazado la supresión del calendario de cierre de las centrales, pese a que los expertos recuerdan que el límite de los 40 años responde a criterios de diseño y no constituye una restricción legal.
El informe analiza la situación del parque nuclear operado por EDF –57 reactores que generan más de dos tercios de la electricidad del país– y concluye que prolongar su funcionamiento «hasta 50 años, o incluso 60» es una opción «ventajosa» y «rentable» para el sistema eléctrico. El organismo destaca que esta extensión resulta competitiva frente a la construcción de nuevas capacidades, siempre que se mantengan las previsiones de producción y las condiciones de mercado.
El documento examina el impacto del Grand carénage, un programa industrial valorado en más de 100.000 millones de euros entre 2014 y 2035 destinados a modernizar y extender la vida de los reactores. Según el Tribunal, estas inversiones han intensificado las actividades de mantenimiento –que superan los 6.000 millones de euros anuales–, pero permiten sostener los niveles de seguridad exigidos tras Fukushima.
Este organismo también identifica retos operativos. La disponibilidad media del parque cayó al 74 % entre 2014 y 2024 por paradas más largas y trabajos más complejos, y todavía existen limitaciones en planificación y coordinación. Aun así, el Tribunal subraya que EDF ha respondido a crisis industriales relevantes y que el programa START 2025 continúa desplegándose para reducir tiempos de parada y mejorar la disponibilidad.
En España, los partidarios del cierre nuclear defienden que la vida útil de las centrales se limita a los 40 años de operación, algo que los expertos desmienten. La Sociedad Nuclear España recuerda que esta cifra corresponde a la «vida de diseño», es decir, al periodo mínimo contemplado en los análisis de seguridad, y no a un límite legal. «En España no existe un plazo legal que limite la vida útil de una central nuclear», sostiene la SNE, que añade que los reactores pueden operar más allá de ese horizonte si cuentan con la autorización del Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) y sus titulares consideran económicamente viable la inversión.
En Estados Unidos, varios operadores están estudiando extender la vida útil de las centrales hasta 100 años
En Estados Unidos, por ejemplo, la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) ha concedido permisos para operar hasta 60 años a 81 reactores y hasta 80 años a ocho más; además, varios operadores han iniciado estudios para extender las operaciones hasta 100 años. Países como Suiza, Suecia, Finlandia, Reino Unido, Francia, Bélgica, Holanda, Canadá y Rusia ya tienen reactores con autorizaciones más allá de los 40 años.
En España, todas las centrales en funcionamiento cuentan con permiso para operar más allá de la vida de diseño inicial. Endesa y la SNE sostienen que, con las revisiones periódicas de seguridad y las evaluaciones del envejecimiento de los materiales, es técnicamente viable mantener la operación a largo plazo con los mismos niveles de seguridad.
El cierre sigue adelante
Pese a la opinión de los expertos, el calendario de cierre acordado en 2019 sigue vigente. La pasada semana, el Congreso rechazó una enmienda del Senado que proponía suprimir la fecha de cese definitivo de explotación de Almaraz, Ascó y Cofrentes. La votación quedó en empate –171 votos a favor y 171 en contra–, pero las siete abstenciones de Junts impidieron modificar el protocolo pactado con Enresa.
Almaraz será la primera en cerrar, entre 2027 y 2028, aunque sus titulares han solicitado una prórroga «sin condiciones» hasta 2030. La ministra para la Transición Ecológica, Sara Aagesen, ha señalado que el Gobierno estudiará la extensión «siempre que no afecte a los consumidores ni a los contribuyentes», pero de momento no parece por la labor de abordar el asunto.
El cierre programado contempla el apagado de Cofrentes en 2030, Ascó I en 2030, Ascó II en 2032 y Vandellós II y Trillo en 2035. La autorización o no de ampliaciones depende del informe preceptivo del CSN y de la aprobación administrativa correspondiente.
Único caso en Europa
En los últimos años, varios países europeos han hecho una revisión de sus políticas en materia nuclear. El Reino Unido acaba de anunciar una inversión de casi 17.000 millones de euros para construir su primera planta nuclear desde 1995 –Sizewell C–, y planea cuatriplicar su generación nuclear hasta los 24 gigavatios en 2050. Bélgica, por su parte, ha suprimido el veto previsto para este año y ha prolongado la operación hasta 2050, sin exenciones fiscales ni cambios normativos.
Italia, Alemania y Dinamarca estudian reabrir reactores cerrados, mientras que Polonia prevé tener seis unidades operativas en 2040 para reducir su dependencia del carbón. España es, de hecho, el único país europeo con un calendario legal de cierre en vigor entre 2027 y 2035.
