España crea un empleo que trabaja 32 millones de horas menos
La Contabilidad Nacional registra más ocupados y más puestos de trabajo equivalentes a tiempo completo, pero el número total de horas trabajadas cae un 0,3 % en el primer trimestre de 2026
Hoy, con los datos del Instituto Nacional de Estadística de mi amiga Elena Manzanera, voy a mostrarles cómo los titulares sobre que vamos como un cohete solo sirven para eso: para titulares y para que P. S. siga apuntándose tantos afirmando que la economía española nunca ha ido mejor.
En lugar de esperar a contarles de qué va el artículo y facilitarles después los datos, hoy voy a hacerlo al revés, porque merece la pena que, desde el primer momento, desmontemos el mensaje de P. S., de Elma Saiz, de Yolanda Díaz y, cómo no, del ministro que más me quiere, Carlos Cuerpo.
La tabla que les voy a mostrar a continuación es una comparación intertrimestral, es decir, compara dos trimestres consecutivos con los datos ya corregidos de los efectos estacionales. De esta forma, que enero-marzo tenga menos actividad que octubre-diciembre por razones de calendario –o viceversa– no distorsiona los resultados.
Vamos a analizar línea por línea para entender qué significa cada una de ellas en el lenguaje del INE, que es muy particular, por no decir complicado para cualquiera que no sea economista.
1) Personas
En este concepto se incluyen todos los ocupados de la economía española, independientemente de cuánto trabajen. Aquí se contabiliza tanto a quien trabaja cuatro horas semanales como a quien trabaja sesenta. Es el indicador que utiliza el Gobierno en sus comunicados cuando afirma que «España tiene 22,9 millones de trabajadores».
El dato que publica el INE en la Contabilidad Nacional es que, en el primer trimestre de 2026, el número de ocupados aumentó en 73.100 personas respecto al trimestre anterior. A primera vista, parece una buena noticia.
2) Puestos de trabajo
Aquí el número es superior al de personas ocupadas porque se incluyen quienes tienen dos o más empleos simultáneos. Como podemos ver, hay unas 656.000 personas con pluriempleo y el número de puestos de trabajo aumenta en 148.400. Esto nos indica que el pluriempleo está creciendo, ya que esta cifra aumenta un 0,6 %, mientras que la de ocupados lo hace un 0,3 %.
3) Puestos de trabajo equivalentes a tiempo completo
Este es probablemente el indicador más honesto del empleo real, ya que convierte todos los empleos a su equivalente a jornada completa. Es decir, si alguien trabaja media jornada cuenta como 0,5.
Que existan 21,3 millones de puestos equivalentes a tiempo completo frente a 22,9 millones de personas ocupadas significa que alrededor de 1,6 millones de trabajadores desarrollan una actividad parcial efectiva, sumando todos sus contratos. Que esta cifra aumente un 0,8 % vuelve a ser, en principio, un dato positivo.
4) Horas trabajadas
Aquí es donde aparece la madre del cordero y donde el dato contradice todo lo anterior. Es también el dato que nunca aparece en los comunicados de La Moncloa.
Las horas trabajadas pasan de 9,35 millones a 9,32 millones, una caída del 0,3 %, equivalente a 31,8 millones de horas menos trabajadas en el conjunto de la economía.
Así tenemos que, mientras el empleo medido en personas aumenta un 0,3 %, las horas trabajadas totales caen un 0,3 %.
Esto significa que, aunque se crean 73.100 empleos nuevos, la economía trabaja 31,8 millones de horas menos. Esta es la expresión estadística de lo que suele denominarse «empleo de peor calidad»: más personas trabajando, pero menos horas en total.
Esto puede deberse a un aumento de los contratos a tiempo parcial no deseado, a un mayor absentismo o a la existencia de más fijos discontinuos en períodos de inactividad que siguen computando como ocupados.
Si realizamos el mismo análisis para los asalariados, es decir, los trabajadores por cuenta ajena con contrato, observamos que aumentan en 75.800 personas, lo que indica que los autónomos o trabajadores por cuenta propia se reducen ligeramente durante el trimestre.
Pero el dato más preocupante es que las horas trabajadas por los asalariados caen un 0,4 %, pasando de 7,75 millones a 7,72 millones, lo que supone una reducción de 31,1 millones de horas trabajadas.
Los contratos por cuenta ajena apuntan así a una menor intensidad laboral: se incorporan más trabajadores, pero cada uno trabaja menos horas.
Un titular de La Moncloa con estos datos sería que la Contabilidad Nacional demuestra que en el primer trimestre se han creado 73.000 empleos gracias a la estrategia de este Gobierno progresista.
Lo que nunca dirían es que cada empleo creado en el primer trimestre de 2026 viene acompañado de una reducción total de casi 32 millones de horas trabajadas.
Así que podemos seguir creando empleo ad infinitum, o al menos hasta que todos trabajen una hora al mes y nos convirtamos en el primer país que no tenga ni un solo parado.
