El castillo de Castro Ferral (los restos en la imagen), el principal vestigio de la Batalla de las Navas de Tolosa
El último bastión de la batalla de las Navas de Tolosa está en riesgo de derrumbe
«Es muy importante tomar conciencia de este patrimonio para que se pueda intervenir sobre él y consolidarlo», insistió Álvaro Soler, responsable de la Real Armería
El castillo de Castro Ferral, «el único elemento que queda en pie de la batalla de las Navas de Tolosa, el único testigo que todavía se puede ver», en palabras de Álvaro Soler, arqueólogo de Patrimonio Nacional y responsable de la Real Armería; se encuentra en estado crítico de conservación por lo que tanto Soler como otros investigadores de la Universidad de Jaén, la Complutense y el CSIC han levantado la alarma para que las administraciones actúen por su estado de ruina y el riesgo de derrumbe total de la fortaleza.
Declarado Bien de Interés Cultural (BIC), esta fortaleza jugó un papel vital en la contienda más importante de la Reconquista gracias a su ubicación estratégica, en el corazón del parque natural de Despeñaperros y zona de paso entre Andalucía y la Meseta, en la provincia de Jaén: «Este castillo, o lo que queda de él, es el principal hito que se mantiene en pie de la batalla de las Navas de Tolosa y urge que las administraciones públicas se impliquen en su protección», declaró Irene Montilla, profesora del área de Historia Medieval de la Universidad de Jaén (UJA) a la agencia Efe.
El castillo fue levantado por los almohades, en los prolegómenos de la contienda como punto estratégico en la que una guarnición defendería el camino de descenso desde la cima del puerto del Muradal, el paso natural a través de Sierra Morena. Sin embargo, la fortaleza cayó tres o cuatro días antes del gran choque y ante la huida de sus pocos defensores fue tomado por las huestes de Alfonso VIII.
Ferral era objetivo imprescindible para cualquier ejército que quisiera controlar el paso fronterizo
A principios de los años noventa del siglo pasado se empezó a construir un cortafuegos en la zona del parque natural de Despeñaperros, lo que causó importantes daños en el castillo: «Cuando se hizo el cortafuegos, al hacerse remociones de tierra, se produjo un gran expolio de materiales, pues había gente que venía con sus detectores de metales a llevarse los materiales que habían quedado en superficie y que luego vendían al peso», indicó Montilla, que ha dirigido las dos últimas excavaciones arqueológicas en el cerro del Ferral.
Lo que la arqueología desvela
Sólo en la primera de las campañas se recogieron más de 5.000 piezas arqueológicas, entre clavos, herraduras y puntas de flecha procedentes de la batalla de las Navas, aunque la mayoría de los elementos hallados han sido contemporáneos y restos que han ido dejando todos los que han acudido a la zona en busca de metales preciosos.
Las excavaciones en Ferral, que se encuentran paralizadas a la espera de financiación para una nueva campaña, están aplicando una metodología similar a la desarrollada por los expertos en arte íbero en el estudio de la Batalla de Baécula, documentada en el municipio de Santo Tomé (Jaén).
Castillo de Castro Ferral
Ferral era objetivo imprescindible para cualquier ejército que quisiera controlar el paso fronterizo y, de hecho, fue uno de los puntos estratégicos desde donde se inició la conquista del Alto Guadalquivir, según ha destacado el catedrático de Historia Medieval de la UJA Juan Carlos Castillo, que también participa en estas excavaciones.
«En grave peligro de derrumbe»
Construido por los árabes, hoy apenas se conserva uno de los tres recintos de los que constaba: el núcleo central, de forma rectangular, en el que todavía se ven restos de lo que posiblemente fueron aljibes. Del segundo de los recintos se conservan dos bastiones que, parece, protegían la entrada al castillo, mientras que la línea defensiva que formaba el tercero apenas si es ya apreciable.
La fortaleza está próxima al trazado de la primitiva Vía Augusta romana, y muy cerca de allí se conservan pinturas rupestres declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, o el Santuario del Collado de los Jardines o Cueva de los Muñecos, donde fueron hallados numerosos exvotos íberos de bronce.
Las excavaciones arqueológicas en Ferral están financiadas por la Junta de Andalucía y la Diputación de Jaén, además del grupo de investigación de Patrimonio Arqueológico de la UJA y el Ayuntamiento de Santa Elena (Jaén), que ha facilitado el personal para las excavaciones.
En el equipo se integran también Manuel Retuerce, de la Universidad Complutense, y Álvaro Soler del Campo, responsable de la Real Armería de Patrimonio Nacional.
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