EE. UU. restaura una antigua base de la II Guerra Mundial que fue clave en el bombardeo atómico de Japón

Nuevas imágenes por satélite revelan que Estados Unidos está rehabilitando North Field, una histórica base aérea construida durante la Segunda Guerra Mundial en la isla de Tinian, que por aquel entonces fue fundamental para los bombardeos atómicos a Hiroshima y Nagasaki. Con su restauración, Estados Unidos pretende conseguir una mayor presencia en la región y capacidad de movilización en caso de que estalle una guerra con China por el control de Taiwán.

Las imágenes han sido captadas por Planet Labs, una compañía estadounidense dedicada a monitorear los cambios en el planeta a través de las instantáneas tomadas por los satélites. Entre el 3 de diciembre de 2023 y el 29 de enero de 2025, las fotografías revelan el avanzado estado de los trabajos de restauración: se pueden aprecias las pistas, las vías de rodaje y otras infraestructuras que antes estaban cubiertas por la vegetación.

Las isla de Tinian tuvo un papel clave en la Segunda Guerra Mundial. Tras ser capturada por Estados Unidos en el verano de 1944 albergaría una base de operaciones Boing B-29 Superfortress de la Vigésima Fuerza Aérea contra las islas japonesas en 1944-1945, conocida como North Field.

Esta base aérea contribuyó con aviones a la campaña de 1945 para quemar las ciudades japonesas con bombas incendiarias, incluido el bombardeo de Tokio el 9 de marzo de 1945, que sigue considerándose el ataque aéreo más destructivo de la historia.

North Field contó, un año después, con cuatro pistas de más de 2.500 metros de largo y espacio para más de 500 B-29. Fue la base de la 313ª Ala de Bombardeo que llevó a cabo la Operación Hambre, el lanzamiento de minas navales en los puertos y rutas marítimas utilizadas por Japón. Asimismo sirvió de base para el 509º Grupo Compuesto que realizó los tristemente conocidos bombardeos atómicos sobre Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945.

Las tres campañas mencionadas: la incendiaria, que destruyó el 40 % de Tokio; la de minería aérea, con la que privó a Japón de importaciones de alimentos esenciales, y los dos ataques atómicos fueron factores importantes en la rendición de Japón.

Terminada la guerra, la base fue abandonada en 1947 y permaneció inactiva durante mucho tiempo hasta que en las décadas de 2000 y 2010, la Fuerza Aérea realizó trabajos para reutilizar una de sus pistas en ejercicios de operaciones en terrenos austeros. Pero los planes para su rehabilitación no llegarían hasta 2023 cuando se tomó la decisión de recuperar toda la base como parte de la estrategia de la denominada como Agile Combat Emplyment (ACE) que consiste en posibilitar que la Fuerza Aérea pueda desplegar fuerzas de manera rápida y flexible en bases improvisadas o remotas y así, reducir la vulnerabilidad ante ataques enemigos.