Cuando el universitario Tomás Morales vendió 3.000 ejemplares de 'El Debate' en un solo día

La anécdota la recoge Javier del Hoyo en su obra Profeta de nuestro tiempo (editorial Encuentro), en el epígrafe «Repartidor de 'El Debate'» (p.197). «'El Debate' era un periódico de ámbito nacional nacido a raíz del Congreso Eucarístico que tuvo lugar en Madrid en junio de 1911. Ángel Herrera, José María Urquijo y Domingo Epalza, paseando por la calle de Alcalá el día de su clausura, 29 de junio, comentan el insuficiente alcance que tiene la palabra hablada y cómo habría que ir hacia un gran periódico católico que llegase a toda España. Era el germen de un diario cuyo primer número saldría el 1 de noviembre de ese año. Para salvaguardar el espíritu de una serie de posibles azares de carácter económico y político se constituyó La Editorial Católica en 1912», refiere.

'El Debate' intentó crear una nueva conciencia entre los católicos españoles, y algo que el cardenal Merry del Val había considerado como dificilísimo, que era «unir a los católicos de España». Durante la Dictadura de Primo de Rivera experimenta un espectacular aumento de ventas, llegando a tirar 150.000 ejemplares en 1927, similar al diario ABC y superior a El Sol (70.000), El Liberal (200.000, pero contando los de provincias), La Libertad (120.000), Heraldo (80.000) y El socialista (14.500). Por su valentía al abordar determinados temas y por enfrentarse directamente con el Gobierno, había sido cerrado en varias ocasiones. A fines de 1930 se declara la huelga de vendedores de periódicos. Pensemos que la prensa se vende por esta época fundamentalmente voceándose en la calle.

En medio del desconcierto general, 'El Debate' alcanza el domingo, 16 de noviembre de 1930, su mayor tirada. Dos días más tarde, el periódico recogía la siguiente información: «Salió sin la menor dificultad. A la hora ordinaria cerró su edición, y sin la menor dificultad pudo organizar también la venta pública y el reparto de las suscripciones. Los vendedores ordinarios acudieron con puntualidad, sin que se produjera el menor incidente. A ellos se unieron multitud de vendedores profesionales y numerosos grupos espontáneos de Estudiantes Católicos, Juventudes Católicas, Legionarios de España, Luises y Propagandistas». El columnista sigue ofreciendo las incidencias del día, para terminar con este sabroso comentario: «El promedio de venta que correspondió a cada uno de los muchachos que vendieron 'El Debate' fue de 200 ejemplares. Uno de ellos, el presidente de la Federación madrileña de los Estudiantes Católicos, señor Morales, batió el récord de venta con 3.000».

Jesuita y fundador

En el interior del periódico, 'El Debate' dedica su sección de figuras de actualidad del día a Tomás Morales Pérez, que el domingo fue el «centro de una verdadera organización estudiantil montada para vender 'El Debate'». «Varios estudiantes se cuidaban de abastecer al tenaz vendedor yendo a buscar los números a las camionetas. De este modo, pudo el señor Morales alcanzar ese récord de venta periodística, colocando tres mil números en la Puerta del Sol, calles de la Montera, Fuencarral, y Hortaleza, Glorieta de Bilbao, Plaza de Santa Bárbara, calle de Génova y Paseo de la Castellana», concluía el cronista.

Un año después, el universitario abandonó su prometedor futuro e ingresó en la Compañía de Jesús en Bélgica. Fue ordenado sacerdote el 13 de mayo de 1942 en Granada. A lo largo de su vida impartiría más de 500 tandas de ejercicios espirituales y fundó dos institutos seculares: Cruzados de Santa María y Cruzadas de Santa María, además de la asociación pública de fieles Hogares de Santa María y la Milicia de Santa María, movimiento apostólico para los jóvenes. Falleció en Madrid en 1994. En noviembre de 2017, el Papa Francisco autorizó a la Congregación para las Causas de los Santos a proclamar el decreto con el que se reconoce las virtudes heroicas del Siervo de Dios Tomas Morales Pérez, S.J.