¿Qué es la catenaria de un tren y para qué sirve?

El joven cordobés Álvaro Prieto se electrocutó al tocar la catenaria a la que iba conectado el tren en el cuál apareció encajonado este lunes tras cuatro días de búsqueda.

Una catenaria, según lo define la RAE, es un «sistema de suspensión en el aire de un cable eléctrico, mantenido a una altura fija del suelo, del que mediante un trole o pantógrafo toman la corriente algunos vehículos, como tranvías, trenes, etcétera».

Estos cables están dispuestos en postes o estructuras a lo largo de las vías férreas y sirven para que los trenes eléctricos puedan circular a través de la electricidad que reciben. Gracias a ellos, consiguen una aceleración más rápida y una potencia constante, lo que supone un importante beneficio en trayectos con abundantes paradas o rutas con pendientes pronunciadas.

El sistema que conecta el tren con la catenaria se llama pantógrafo y tiene forma de brazo.

Los factores que influyen en la potencia de una catenaria son el tipo de tren (los de alta velocidad son más demandantes que los convencionales), la velocidad a la que viaja y el sistema ferroviario del país por el que lo haga.