Los científicos identifican el tipo de cuerpo que protege al cerebro del envejecimiento y la demencia
Músculo y menor grasa visceral, las claves para un cerebro más joven
Los científicos identifican el tipo de cuerpo que protege al cerebro del envejecimiento y la demencia
Un equipo de investigadores ha identificado un perfil corporal asociado con un cerebro biológicamente más joven: mayor masa muscular y una proporción más baja de grasa visceral respecto al músculo. Los resultados, que se presentarán la próxima semana en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de Norteamérica (RSNA), destacan el papel de la composición corporal en el envejecimiento cerebral.
La grasa visceral –ubicada en lo profundo del abdomen y rodeando órganos vitales– mostró ser especialmente relevante. «Los cuerpos con más masa muscular y menos grasa abdominal oculta tienden a tener cerebros más sanos y jóvenes», explica en un comunicado el Dr. Cyrus Raji, autor principal y profesor asociado de radiología y neurología en la Universidad de Washington en San Luis. «Y un cerebro más sano reduce el riesgo de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer».
La investigación se basa en la estimación de la edad cerebral, un cálculo generado por computadora a partir de imágenes de resonancia magnética (RM) estructural. Al mismo tiempo, la masa muscular medida mediante RM corporal puede actuar como marcador de intervenciones destinadas a reducir la fragilidad y mejorar la salud neurológica.
Para el estudio, se evaluó mediante RM de cuerpo completo a 1.164 adultos sanos, con una edad media de 55 años. Las imágenes se combinaron con secuencias ponderadas en T1 –que permiten distinguir claramente músculo, grasa y tejido cerebral– y se analizaron con un algoritmo de inteligencia artificial para cuantificar masas musculares, grasa visceral, grasa subcutánea y edad cerebral estimada.
El hallazgo principal fue contundente: una mayor proporción de grasa visceral respecto al músculo se asoció con una edad cerebral más elevada. En contraste, la grasa subcutánea no mostró relación significativa con el envejecimiento del cerebro.
Los participantes con más músculo tenían cerebros de aspecto más joven, mientras que aquellos con más grasa visceral presentaban un cerebro de apariencia más envejecidaProfesor de radiología y neurología en la Universidad de Washington en San Luis
Los investigadores subrayan que desarrollar masa muscular y reducir la grasa visceral son objetivos alcanzables y que las tecnologías de RM combinadas con IA aportan herramientas objetivas para diseñar y supervisar intervenciones clínicas o terapias dirigidas a mejorar la composición corporal.
Este vínculo entre cuerpo y cerebro, señala Raji, respalda la inclusión de biomarcadores de composición corporal en futuros ensayos centrados en salud metabólica y neurológica. Además, los hallazgos podrían ayudar a orientar el diseño de tratamientos basados en agonistas del GLP-1 –como Ozempic– que, aunque efectivos para la pérdida de peso, podrían incrementar la pérdida muscular.
«Perder grasa visceral mientras se preserva el músculo es probablemente lo más beneficioso para el envejecimiento cerebral», concluyó Raji. «Nuestros resultados pueden ayudar a optimizar futuras terapias, incluidas las que buscan ajustar dosis de GLP-1 para proteger tanto la salud corporal como la cerebral».
