Descubren cómo transformar el CO2 atmosférico en carbón

Los investigadores de la Universidad RMIT de Melbourne en Australia han llevado a cabo un estudio que demuestra la posibilidad de convertir el dióxido de carbono en carbono sólido, se trata de una técnica que permite mayor eficiencia en el proceso de conversión.

Para llegar a ello, los investigadores utilizaron metales líquidos con cerio que permiten convertir el dióxido de carbono en carbón sólido, en lo que fue considerado un avance de importancia mundial, ya que elimina de manera segura y permanente los gases de efecto invernadero que contribuyen al calentamiento global.

Cuando los investigadores cargaron eléctricamente un recipiente con CO2 y metal líquido, el dióxido de carbono comenzó a escamarse convirtiéndose en pequeñas placas de carbón.

Estas «escamas» de carbono sólido se separan naturalmente del metal líquido y caen al fondo del recipiente, permitiendo la producción continua de carbono sólido a partir del dióxido de carbono. El producto final contiene una carga eléctrica que se puede usar como supercondensador después del proceso.

Las tecnologías para captar y almacenar el carbono tienen como principal función en este ámbito comprimir el CO2 en una forma líquida, transportarlo al sitio más apropiado e inyectarlo bajo tierra. Esta técnica se ha visto amenazada en los últimos años por la viabilidad económica y las preocupaciones ambientales sobre posibles fugas en los sitios de almacenamiento.

En aquella ocasión, los autores del estudio afirmaron que al utilizar metales líquidos como catalizadores, pudieron convertir el CO2 gaseoso en carbono sólido a temperatura ambiente, en un proceso eficiente.

Por el momento, los investigadores ya han firmado una solicitud de patente provisional y firmado un acuerdo por valor de 2,6 millones de dólares con la startup de tecnología ambiental ABR, con el objetivo de comercializar la tecnología.

No se trata de una decisión definitiva, pero sí un buen paso en el camino Según la Agencia Internacional de Energía, las industrias del acero y del cemento son responsables de aproximadamente el 7 % de las emisiones globales totales de CO2 cada una, y se espera que esta cifra no deje de crecer en las próximas décadas conforme la demanda aumente a causa del crecimiento de la población y la consecuente urbanización.