La UE perderá el 12 % de su población para 2100, pero España ganará 1 %

La población de la Unión Europea está condenada al retroceso en los próximos años. Según las proyecciones que baraja Eurostat, la baja natalidad en el Viejo Continente hará que, entre 2025 y 2010, los ciudadanos de la UE disminuyan en un 11,7 %, lo que se traduce en 53 millones de personas menos para principios del siglo que viene. En contraste con esta tendencia, España registrará un ligero crecimiento, con un aumento cercano al 1 % en ese mismo periodo.

De acuerdo con estas estimaciones, la UE pasará de contar con 451,8 millones de habitantes en 2025 a unos 398,8 millones en el año 2100. Antes de iniciar ese descenso, la población europea alcanzará su punto máximo en 2029, cuando se situará en torno a los 453,3 millones. A partir de entonces, comenzará una reducción progresiva que llevará a la población por debajo de los 400 millones en las últimas décadas del siglo.

España seguirá una evolución diferente durante buena parte del periodo analizado. Las previsiones apuntan a que su población crecerá hasta alcanzar los 53,9 millones de habitantes en 2050. Sin embargo, en la segunda mitad del siglo también se prevé un cambio de tendencia, con una disminución gradual que situará la población en torno a los 49,7 millones en 2100, ligeramente por encima de los niveles actuales.

Más allá de las cifras totales, uno de los rasgos más destacados de estas proyecciones es el envejecimiento de la población europea. La estructura demográfica cambiará de forma significativa, con una menor proporción de jóvenes y personas en edad de trabajar, y un aumento del peso relativo de los grupos de mayor edad.

En concreto, el porcentaje de niños y adolescentes (entre 0 y 19 años) se reducirá del 20 % actual al 17 %. Por su parte, la población en edad laboral (de 20 a 64 años) también disminuirá, pasando del 58 % al 50 %. En cambio, los grupos de mayor edad ganarán protagonismo: las personas de entre 65 y 79 años aumentarán ligeramente su peso, del 16 % al 17 %, mientras que el grupo de mayores de 80 años experimentará el crecimiento más acusado, pasando del 6 % actual al 16 % del total.

Eurostat señala que la actual pirámide poblacional europea ya refleja tendencias como una elevada esperanza de vida, baja mortalidad y reducidas tasas de natalidad. Estas características, lejos de cambiar, se intensificarán en las próximas décadas, dando lugar a una población más envejecida y, en conjunto, en retroceso.

No obstante, la oficina estadística advierte de que estas previsiones deben interpretarse con cautela. La evolución demográfica futura está sujeta a múltiples factores y presenta un alto grado de incertidumbre. Por ello, las cifras publicadas representan solo uno de los escenarios posibles, construidos a partir de hipótesis sobre la fecundidad, la mortalidad y los flujos migratorios en los países de la Unión Europea.